HTML的兄弟姊妹們

　　隨著INTERNET的迅速發展，計算機標記語言以其自身獨有的特點為信息共享提供了許多便利，從而得到了用戶的廣泛重視，標記語言對促進INTERNET的發展也有著不可磨滅的功勞，現就標記語言的特點、發展歷史作一些簡單的介紹。

一、標準通用標記語言--SGML

　　SGML是一種描述語言的語言，它定義了以電子形式表示文本的方法。它的特點有：①正式的，能允許驗證文檔的正確性；②結構化的，能夠處理復雜的文檔；③可擴充的，能夠支持大型信息存儲的管理。一個SGML由以下幾個部分組成：①SGML聲明，設定基本情況；②定義DTD文檔類型，設定標記語言結構的語法；③描述用于標記的語義規格說明，做出了DTD表達的語法限制；④包含數據和標記的文檔實例。

　　1969年，IBM的技術人員Charles Goldfarh 和Edward Mosher等人一起發明了通用標記語言（Generalized Marked Language）。它在各文檔間共享一些類似的屬性，允許文本編輯、檢索與格式化等子系統共享文檔。GML的大部分內容被IBM和其他公司實現在主機時代的出版系統中，即使是現在，IBM也仍在80%以上的文檔中采用GML，另外，圖形通訊協會（GCA）也用此開發了用于排版的通用代碼GENCODE。1978年，新成立的ANSI機構之文本處理計算機語言委員會（CLPTC）和GCA的GENCODE委員會合作，在GML的基礎上制定了SGML的第一份草案。1985年在英國成立了國際SGML用戶組織，在1986年，SGML成為國際標準ISO8879：信息處理標準通用標記語言（Information processing Text and office system Standard generalized markup language）。

　　在80年代末，SGML引起了包括CERN在內的一些組織的注意，1990年，World Wide Web的發明者Tim Berners Lee選擇了CERN使用的一組SGML的DTD標記標簽，在最早的WEB瀏覽器和編輯器NEXUS中，他使用了這些標簽和樣式表進行排版，并增加了最重要的功能--鏈接，這就是HTML的前身，基于SGML的HTML是讓SGML走向World Wide Web的第一步。

二、超文本標記語言--HTML

　　超文本標記語言HTML（Hyper Text Markup Language）是一種基于建立超文本/超媒體文檔的標記語言，是SGML的一種應用，它具有通用的語義，適合于表示各系統域的信息。HTML的應用十分廣泛，它可用于描述超文本化的新聞、郵件與文檔，超媒體文檔，操作菜單，數據庫查詢結果，嵌入圖形的結構化文檔等。

　　HTML提供如下的基本功能：

　　①發布帶有標題、文本、表格、列表、圖像等的在線文檔；

　　②通過超級鏈接來獲取在線信息；

　　③設計各種表單來提交或查詢信息；

　　④在文檔中直接包含電子表格、視頻流、音頻流等高級應用程序。

　　HTML還可以通過URL語法，描述跨越INTERNET各節點的超級鏈接，簡單而實用地實現跨整個INTERNET空間的數據存取，并且不因系統的不同而破壞文檔的完整性。HTML最初是由Tim Berner Lee在CERN時開發，90年代隨著World Wide Web的爆炸性增長和NCSA開發的Mosaic瀏覽器而流行于世界。HTML也在各方面都擴展著，1997年1月，萬維網協會（W3C）的HTML工作組發布了HTML3.2，目前統一的版本是HTML4.0。此版本除了文本、多媒體和超級鏈接功能外，還支持更多的多媒體選項、腳本語言、樣式表、更好的打印功能和其它功能。但是，目前多數人認為，HTML還不穩定，此外，由于HTML對超級鏈接已支持不足，以及缺乏空間立體描述，處理圖形、圖像、音頻、視頻等多媒體能力較弱，圖文混排功能簡單，沒有時間信息，不能表示多種媒體的同步關系，這勢必影響HTML的大規模應用以及用于復雜的多媒體數據處理。

三、擴展標記語言--XML

　　XML是特別為WEB應用設計的SGML的一個重要分支。XML有許多特點：

　　①簡單，XML經過精心設計，整個規范簡單明了；

　　②開放，XML是SGML的分支，在市場上有許多成熟的軟件可用來幫助編寫、管理等；

　　③高效且可擴充，支持復用文檔片斷，使用者可以發明和使用自己的標簽，也可與他人共享；

　　④國際化，標準國際化，且支持世界上大多數文字。

　　XML被設計成為易于編寫，易于解釋和易于實現的SGML的一個分支，比起HTML來，XML繼承了SGML的三大優點：①可擴展性，信息提供者可以針對自己的應用程序定義新的標簽和屬性；②結構化，文檔結構可以嵌套到任意復雜的層次；③確認化，應用程序不用應用外部定義的詞匯就可以快速地檢查XML文檔的結構正確性。可以這樣說，一方面，雖然XML源于SGML，但它并不是SGML的替代物，XML省去了SGML的許多功能，但XML可以和SGML兼容，使用SGML的人可以直接使用XML在網絡上交換數據，而不必轉換已有的SGML文檔；另一方面，XML和HTML是互相補充的，HTML關于用戶的界面，XML關于數據鏈路，動態的HTML描述顯示界面和用戶交互活動，XML描述信息，所以兩者結合，XML可以向HTML文檔增加信息，而HTML可以顯示以XML格式表達的信息。一般認為，XML的目標就是：能在INTERNET上直接使用；與SGML兼容；支持大范圍的應用；XML文檔易于創建、清晰易讀、設計簡單明了；易于編寫處理XML文檔的軟件。XML立志于在WEB內建立真實世界的知識影像，針對HTML和INTERNET的標準、可擴展、通用的數據格式，靈活地表示各種各樣、自我描述的信息。XML可以向INTERNET的數據增加結構，這有助于在WEB上實現任何人、任何地方的任何事物的通信。

四、虛擬現實模型語言--VRML

　　VRML（Virtual Reality Modeling Language）語言是一種用于對三維虛擬場景進行建模的描述性語言，與World Wide Web的關系非常緊密。以文字為基礎的INTERNET已經發展了20多年，但只有在出現了World Wide Web之后，INTERNET的發展才變得異常迅速，才給人們帶來巨大的商業價值，而這一切的根本就是在于World Wide Web使用了全新的圖形與超文本界面。VRML是一種能在網絡上使用的描述三維環境的場景描述語言，也就是說，HTML定義二維，而VRML定義三維，從而使其在空間上變得非常廣闊，又因其本身具有交互性，因而其對象都是處于空間中并且能彼此交換的。VRML的應用范圍很廣，有醫療構圖、生化造型、建筑設計、廣告設計、游戲設計、虛擬場景設計等，VRML可以用來描述3D物體，并能為簡單的和復雜的3D物體提供高效率的的格式，將現在的WEB技術結合VRML就可將WEB從二維提升到三維，從而可以達到一些令人難以想象的效果。

　　1994年的World Wide Web會議，決定將VRML建立在Open Inventor(SGI公司的三維圖形開發工具)的文件基礎上，并公布了VRML1.0的規格草案，在1996年3月，VRML咨詢委員會（VGA）采用SGI的Moving Worlds作為VRML2.0，并于同年8月正式認定。VRML2.0作為業界一種開放獨立的標準，在INTERNET的動態交互式3D環境得到了應用。使用EAI，程序員就可將VRML2.0與數據庫、電子商務系統、多用戶服務器相連接，從而將電子商務中傳統的商品圖片轉換為三維立體模型，這有著非常重大的商業意義。

　　總的來說，VRML是HTML的擴展，基本的概念相類似，區別在于HTML文檔是二維的，VRML則帶來三維空間的立體世界，這必將能給INTERNET的發展帶來更大的空間。

五、無線標記語言--WML

　　WML（Wireless Markup Language）是一種類似于HTML的瀏覽語言，可以提供瀏覽支持、數據輸入、超級鏈接、文本和圖像表現以及表格交互等。是應用于"無線應用軟件"環境下的網頁語言。專為解決HTML WEB頁不能在移動設備上顯示的問題，即為WAP（Wireless Application Protocol）協議所包括的一種標記協議語言。運用WML設計的頁面可在移動電話的微型瀏覽器上產生圖示、按鈕及超級鏈接的功能，簡化了網頁的復雜程度。WML大約起源于1998年，現在正在隨著WAP的發展而在慢慢普及。

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