電子郵件的兩個(gè)支柱

　　在這里，我們將詳細(xì)介紹Internet電子郵件系統(tǒng)的原理。首先讓我們從基本觀念和概念開(kāi)始：提供Internet郵政服務(wù)的程序是什么？有哪些技術(shù)詞匯和術(shù)語(yǔ)？

SMTP（Simple Mail Transfer Protocol，簡(jiǎn)單郵件傳輸協(xié)議）

　　用于在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)送電子郵件的主要協(xié)議。SMTP包含一套關(guān)于發(fā)送和接收郵件的應(yīng)用程序應(yīng)該如何交互作用的規(guī)則。

POP3（Post Office Protocol 3，郵局協(xié)議版本3）

　　提供電子郵件接收服務(wù)的主要協(xié)議。POP3用來(lái)支持普通聯(lián)網(wǎng)機(jī)器從郵件服務(wù)器接收郵件的服務(wù)。

　　就是它們倆！

　　Internet連接了成千上萬(wàn)個(gè)不同的網(wǎng)絡(luò)，每一個(gè)網(wǎng)絡(luò)都有自己的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和軟件。怎樣才能使這些不同的系統(tǒng)一起工作并交換郵件呢？

　　答案就是由稱之為SMTP的系統(tǒng)使傳送郵件標(biāo)準(zhǔn)化。SMTP協(xié)議是TCP／IP 系列協(xié)議的一部分。它解釋郵件的格式和說(shuō)明怎樣處理投遞的郵件。每一臺(tái)Internet計(jì)算機(jī)在運(yùn)行郵政程序時(shí)，可自動(dòng)地確保郵件以標(biāo)準(zhǔn)格式選址和傳送。這個(gè)程序稱為傳送受理程序（transport agent），它按照SMTP 協(xié)議工作并將你的郵政聯(lián)系向外界發(fā)送。

　　在大多數(shù)系統(tǒng)中，傳送受理程序在“后臺(tái)”中運(yùn)行，隨時(shí)對(duì)可能收到的任何要求作出反應(yīng)。在Unix系統(tǒng)術(shù)語(yǔ)中，這個(gè)程序稱之為"守護(hù)神"，即智能程序（daemon）（是的，完全可以這樣稱呼）。

　　每一個(gè)Unix系統(tǒng)都有各種隱放在“后臺(tái)”的智能程序無(wú)聲地為你服務(wù)。從理論上講，不論你的系統(tǒng)使用的是什么傳送受理程序，只要它能用SMTP收發(fā)郵政文件就行。大多數(shù)Unix系統(tǒng)使用一種叫“傳送郵件（send mail）”的智能程序。 

　　目前，是否認(rèn)為有必要理解掌握工作系統(tǒng)的所有技術(shù)細(xì)節(jié)呢？ 當(dāng)然不必。我們想讓你欣賞的是郵政系統(tǒng)工作，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)上的每人至少都有一臺(tái)計(jì)算機(jī)，它以SMTP標(biāo)準(zhǔn)來(lái)運(yùn)行傳送受理程序以此收發(fā)郵件。在許多系統(tǒng)中傳送受理程序就是稱之為“傳遞郵件（send mail）”的智能程序，你至少要知道它的名字和它能完成什么工作。 

　　雖然SMTP可以把郵件從你的計(jì)算機(jī)傳遞到收信人的信箱中，但并不支持收信人將這封郵件下載到他自己的計(jì)算機(jī)上。可以幫忙我們做這件事的是POP協(xié)議，現(xiàn)在普遍采用的是它的第三個(gè)版本POP3。只有收信人信箱所在的郵件服務(wù)器支持POP3協(xié)議（通常稱為POP3服務(wù)器），收信人才能把你的郵件從信箱中取到自己的計(jì)算機(jī)里。

　　如果沒(méi)有POP而只有SMTP，收信人就只好用Telnet登錄到信箱所在的郵件服務(wù)器上去閱讀你發(fā)的信件，而后再用FTP下載郵件。

　　我們還可以使用IMAP（Internet Message Access Protocol，因特網(wǎng)報(bào)文存取協(xié)議）。當(dāng)使用電子郵件應(yīng)用程序（如Outlook Express、Foxmail）訪問(wèn)IMAP服務(wù)器時(shí)，用戶可以決定是否將郵件拷貝到自己的計(jì)算機(jī)上，以及是否在IMAP服務(wù)器中保留郵件副本。而訪問(wèn)POP3服務(wù)器時(shí)，郵箱中的郵件被拷貝到用戶的計(jì)算機(jī)中，不再保留郵件的副本。目前支持IMAP協(xié)議的服務(wù)器還不多，大量的郵件服務(wù)器還是POP3服務(wù)器。

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