IP協議――天地本寬

　　IP是英文 Internet Protocol的縮寫，意思是“網絡之間互連的協議”，也就是為計算機網絡相互連接進行通信而設計的協議。在因特網中，它是能使連接到網上的所有計算機網絡實現相互通信的一套規則。任何廠家生產的計算機系統，只要遵守IP協議就可以與因特網互連互通。正是因為有了IP協議，因特網才得以迅速發展成為世界上最大的、開放的計算機通信網絡。因此，IP協議也可以叫做“因特網協議”。

　　IP是怎樣實現網絡互連的？各個廠家生產的網絡系統和設備，如以太網、分組交換網等，它們相互之間不能互通，不能互通的主要原因是因為它們所傳送數據的基本單元（技術上稱之為“幀”）的格式不同。IP協議實際上是一套由軟件程序組成的協議軟件，它把各種不同“幀”統一轉換成“IP數據報”格式，這種轉換是因特網的一個最重要的特點，使所有各種計算機都能在因特網上實現互通，即具有“開放性”的特點。

　　IP協議用來在網絡間交換數據并且執行一項重要的功能：路由選擇--選擇數據報從A主機到B主機將要經過的路徑以及利用合適的路由器完成不同網絡之間的跨越（hop）。

　　那么，“數據報” 是什么？它又有什么特點呢？數據報也是分組交換的一種形式，就是把所傳送的數據分段打成 “包”，再傳送出去。但是，與傳統的“連接型”分組交換不同，它屬于“無連接型”，是把打成的每個“包”（分組）都作為一個“獨立的報文”傳送出去，所以叫做“數據報”。這樣，在開始通信之前就不需要先連接好一條電路，各個數據報不一定都通過同一條路徑傳輸，所以叫做“無連接型”。這一特點非常重要，它大大提高了網絡的堅固性和安全性。

　　每個數據報都有報頭和報文這兩個部分，報頭中有目的地址等必要內容，使每個數據報不經過同樣的路徑都能準確地到達目的地。在目的地還需要重新組合還原成原來發送的數據，這就要IP具有分組打包和集合組裝的功能。

　　在實際傳送過程中，數據報還要能根據所經過網絡規定的分組大小來改變數據報的長度，IP數據報的最大長度可達65535個字節。

　　IP協議中還有一個非常重要的內容，那就是給因特網上的每臺計算機和其它設備都規定了一個唯一的地址，叫做“IP 地址”。由于有這種唯一的地址，才保證了用戶在連網的計算機上操作時，能夠高效而且方便地從千千萬萬臺計算機中選出自己所需的對象來。

　　現在電信網正在與IP網走向融合，以IP為基礎的新技術是熱門的技術，如用IP網絡傳送話音的技術（即VoIP）就很熱門，其它如IP over ATM、IP over SDH、IP over WDM等等，都是IP技術的研究重點。

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