文本與二進制

　　數字化數據分為兩種基本類型：文本或二進制數據。

　　文本由普通字符組成：字母、數字、標點等。同樣也由象空格（space）和制表符（tab）等這樣的特殊字符組成。你在計算機上錄入并傳送給朋友的一份E-mail文件就是文本樣本。

　　一份含有這類數據的文件稱為文本文件。這種文件也可稱為“ASCII文件”（該名來自ASCII碼）。ASCII代表“美國信息交換標準碼”，它規定了各種不同的符號如何轉化為計算機數據。

　　一個較為復雜文件的數據可能就是“二進制”數據。一份二進制數據樣本例子是含圖片的文件。像這種文件不含字符。當然，它包含表示許多組成圖像小點的信息。含有二進制數據的文件稱為“二進制文件”。

　　“二進制”的名字是怎樣而來的? 設想你在計算機屏幕上顯示一幅圖像，該圖像由許多微點組成。就該例而言，可以認為每個微點不是黑色的就是白色的。

　　你也許想知道這幅圖像是怎樣在文件中貯存的，并且是否有可能傳送這樣的文件到朋友家，在他的計算機上顯示同樣的圖像呢？

　　二進制文件貯存圖像完全不像照像冊保存照片那樣，它不含實際的圖像。二進制文件貯存再造圖像的數據。它就是這樣工作的。

　　每一獨立點被寫成“0”或“1”的數值。在我們的例子中一個“0”可能表示一個白點；一個“1”可能表示一個黑點。換句話講，一個含有圖像的文件實際上就是由所有大長串“0”和“1”組成。顯示圖像的程序必須能識別這類數據，這樣才能在你屏幕上重現圖像。

　　就計算機科學術語而言，一個元素必須含有這兩個數值的一個--即“0”或“1”--這個元素稱為“bit”（比特）。就專業術語而言，可以這樣講，我們的文件含有大量“bit”，所有這些“bit”都是“0”或“1”一個數值。每個“bit”都代表一個黑點或白點。

　　當然，我們的例子是在普通人水平上簡化了。實際上計算機專家認識許多不同類型的“bit”。因此，也就有許多不同類型的二進制數據。 例如，對于貯存彩色圖片，就需要用不同的“0”和“1”。對于貯存錄音，又需用另一種“0”或“1”的字碼排列方法。

　　重要的一點是對于使用文本數據工作的程序是相對簡單的。用二進制數據，每一個“bit”都是重要的，操作的數據變得更復雜。

　　當一臺計算機向另一臺計算機傳送數據時，時常需要知道你操作的是文本數據還是二進制數據。作為一種常規，普通字符數據為文本，其它的都是二進制數據，可是你有時會上當。

　　顯而易見，一個保存圖像或錄音的文件是二進制文件，它們的信息是不能用普通字符來代表的。可能你不知道的是許多常用計算機工具--像文字處理系統和游戲程序--同樣也是以二進制文件貯存數據。雖然在屏幕上，這些信息看起來像字符，但程序在文件中貯存數據是以非文字符的代碼貯存的。例如，文字操作系統用這樣的代碼表示斜體字或粗體黑字。因此像文字處理文件或游戲程序這樣的文件是以一種特殊格式化方式被貯存并分解為二進制文件的。

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