產生激光的5個條件
激光在英文中是Light Amplification by Stimulated
Emission of Radiation，意思是受激輻射的光放大。可見，受激幅射是產生激光的首要條件，也是必要條件，但還不是充分條件。
如果讓這些受激光子一個一個地發射出來，是不能形成強大的能量的。一般的，電子被激發到高能級后，在高能級上停留的時間是短暫的。而有些物質的電子處于第二能級E2的時間較長，僅次于基態能級E1。這個能級就叫做亞穩能級。要形成激光，工作物質必須具有亞穩態能級。這是產生激光的第二個條件。
外來的光子能激發出光子，產生受激輻射，但也可能被低能級所吸收。在激光工作物質中，受激輻射和受激吸收這兩個過程都同時存在。在常溫下，吸收多于發射。選擇適當的物質，使其在亞能級上的電子比低能級上的電子還多，即形成粒子數反轉，使受激發射多于吸收。這是產生激光的第三個條件。
激光器中開始產生的光子是自發輻射產生的，其頻率和方向雜亂無章。要使頻率單純，方向集中，就必須有一個振蕩腔。這是產生激光的第四個條件。通信所用的半導體激光器就是利用半導體前后兩個端面與空氣之間的折射率不同，形成反射鏡而組成振蕩腔的。
這些晶體和諧振腔都會使光子產生損耗。只有使光子在腔中振蕩一次產生的光子數比損耗掉的光子多得多時，才能有放大作用，這是產生激光的第五個條件。
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