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17世紀(jì)中葉，人們發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡，它使得人們可以看得更遠(yuǎn)了。到1791年，法國(guó)人發(fā)明了燈信號(hào)，此后“燈語(yǔ)”通信在歐洲風(fēng)靡一時(shí)。直到今天，信號(hào)燈、旗語(yǔ)、望遠(yuǎn)鏡等目視光通信的手段仍在使用，但是這一切還是最原始的光通信，不能算作是真正的光通信。不過(guò)，這些原始的光通信由于方便、可靠至今仍在使用，所以還是有必要了解的，現(xiàn)在讓我們認(rèn)識(shí)一下望遠(yuǎn)鏡吧。 望遠(yuǎn)鏡的作用首先是能夠放大遠(yuǎn)方物體的張角，人眼的分辨角大約是1分（1分是1度的六十分之一），而望遠(yuǎn)鏡能使人眼能看清角距更小的細(xì)節(jié)，其次，望遠(yuǎn)鏡能將光線(xiàn)集中起來(lái)，使人眼看到本看不到的暗弱物體發(fā)出的光線(xiàn)。望遠(yuǎn)鏡由物鏡和目鏡兩組鏡頭及其他配件組成。為了減小望遠(yuǎn)鏡的像差，物鏡和目鏡通常由多個(gè)元件組成。望遠(yuǎn)鏡所能收集的最大的光束直徑，稱(chēng)為口徑。所能觀測(cè)到的范圍稱(chēng)為視場(chǎng)，通常以角度來(lái)表示。視場(chǎng)大小和目鏡的結(jié)構(gòu)有關(guān)，對(duì)于同樣的目鏡視場(chǎng)直徑與放大倍數(shù)成反比：放大率越高，視場(chǎng)越小。上面的兩幅圖是天文學(xué)上常用的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。
中國(guó)目前最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是2.16米。茫茫宇宙，繁星似沙，但今后10年，人類(lèi)為天體光譜作的“戶(hù)口登記”數(shù)，將超過(guò)以往數(shù)百年。因?yàn)椋祟?lèi)有了新的“千里眼”———大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡，該望遠(yuǎn)鏡將于２００４年建成，安放在北京興隆縣燕山山脈中興隆觀測(cè)站，屆時(shí)，將大大提升我國(guó)天文學(xué)研究的國(guó)際地位，使我國(guó)恒星和星系的光譜觀測(cè)達(dá)到國(guó)際領(lǐng)先水平。 大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）是國(guó)際上視場(chǎng)和口徑最大的天文望遠(yuǎn)鏡，長(zhǎng)50米、高30米，視場(chǎng)為５度，口徑達(dá)４米，一次觀測(cè)可達(dá)20平方度（整個(gè)宇宙空間約有４萬(wàn)平方度）。通過(guò)大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡，在21世紀(jì)前10年，人類(lèi)就可測(cè)出天體光譜100萬(wàn)個(gè)。 目前世界上最大的望遠(yuǎn)鏡是位于夏威夷的凱克望遠(yuǎn)鏡，直徑10米,由36面1.8米的六角型鏡面拼合而成，耗資一億三千萬(wàn)美元，主要是由美國(guó)的一個(gè)企業(yè)家凱克捐助修建的，第一面凱克望遠(yuǎn)鏡建造成功后，凱克基金會(huì)又投資修建了凱克二號(hào)望遠(yuǎn)鏡，兩座望遠(yuǎn)鏡挨在一起，威力無(wú)比；另外的大型望遠(yuǎn)鏡有美國(guó)國(guó)立天文臺(tái)位于南北兩半球的兩個(gè)八米望遠(yuǎn)鏡，一座位于夏威夷，一座位于智利，合稱(chēng)雙子座望遠(yuǎn)鏡；日本人在夏威夷建造了一座八米的稱(chēng)為昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡；下世紀(jì)歐洲南方天文臺(tái)將建成四座八米望遠(yuǎn)鏡，組合口徑相當(dāng)于15米! 目前世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡是波多黎各的阿雷西沃無(wú)線(xiàn)探測(cè)儀，它是我們安放在宇宙間的最大的無(wú)線(xiàn)電耳朵。該望遠(yuǎn)鏡上的巨大的反向鏡的直徑為305米。阿雷西沃探測(cè)儀目前被用來(lái)搜尋空中的由外星智能生命發(fā)射來(lái)的信號(hào)，如果你看過(guò)電影《黃金眼》（英美合拍，1995）及《接觸》（美國(guó)，1997），就一定不會(huì)對(duì)它陌生。 |
