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聚變堆計劃繼續前進
關于聚變堆問題目前仍有爭論。
俄羅斯等地的受控熱核反應堆沒有一個取得成功，有的科學家甚至提出現有的熱核反應裝置根本不可能在短期內實現持續產生聚變能的目標。有鑒于此，美國國會1996年將用于核聚變研究的撥款減少了33%，美國核聚變專家小組根據資金情況建議，關閉耗資10億美元的普林斯頓反應堆，把有限的經費投入計劃中的國際熱核實驗反應堆中去。這個由美、俄、日和歐洲主要國家共同投入資金和技術建造的核聚變反應堆計劃將在2050年建成，核聚變科學界將它看成是世界核聚變研究取得突破的新希望。
由于國際熱核實驗反應堆還只是紙上談兵，所以普林斯頓反應堆的關閉表明人類50年的核聚變能夢想將面臨一個“無法預知的未來”。
俄羅斯著名理論物理學家米哈伊洛夫認為，核能技術的成功來自其課題的具體和目標的明確，而核聚變能源技術問題“總是模模糊糊”。他認為，核聚變能源將來肯定會出現，“但只有到22世紀才會出現”。
不過，米哈伊洛夫的這一看法和國際熱核實驗堆計劃大相徑庭。按照該計劃委員會1996年夏天圣彼得堡會議的決定， 2008年實驗堆將建成，并開始運轉，再過十幾年將建設商業堆。擔任該委員會主席的俄羅斯權威核物理學家、俄羅斯科學院前副院長維利霍夫1996年也曾再次預言，再過30～40年核聚變能源將成為現實。
無論如何，這項工作是要持之以恒開展下去的，因為它是解決人類未來能源的希望。
 在中國，環流器實驗技術實驗室在核工業西南物理研究院于1997年通過了中國核工業總公司主持的驗收。從而，中國第一個受控核聚變研究重點實驗室即告建成。
核工業西南物理研究院1984年建成中國環流器一號，1995年建成中國環流器新一號以來，開展了大量研究工作，取得了大批科研成果。其等離子體電流、等離子體密度及溫度、放電持續時間等參數，以及等離子體診斷技術、數據采集與處理能力和等離子體輔助加熱技術等方面的綜合能力均處于國際同類型同規模裝置的先進行列。
進入21世紀以后，日本政府原子能委員會決定，力爭把國際熱核聚變實驗反應堆（ITER）建在日本國內。目前反應堆正在日本、俄羅斯和歐盟的一些國家進行技術設計，預計真正建成并開始實驗運轉要到2013年，其技術可行性還要根據運轉實驗結果而定。
 “潔凈”核能
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