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等離子體
獲得聚變能源最方便的途徑，是將大量的聚變材料在極短的時間內，加熱到極高的溫度。溫度越高，氘核運動的速度也越快。當溫度達到1～2億℃時，氘核運動的速度也就達到每秒 1000～2000千米。采用常規的方法，要想加熱到如此高的溫度是不堪設想的。1945年原子彈研制成功以后，人們也就找到了在極短時間內加熱到幾億度高溫的方法。1952年，美國用原子彈爆炸產生的高溫，第一次實現了大量氘、氚材料的聚變。但是原子彈要有一定的臨界質量才能產生鏈式反應，而且一旦實現鏈式反應，就會在極短時間內釋放出巨大的能量而爆炸。用這種方法去加熱聚變燃料，也只能是一種在極短時間內釋放大量能量的爆炸。
 任何物質，在較低溫度下是固體，溫度升高就變成液體和氣體。雖然不同物質在不同壓力下熔化和汽化的溫度不同，但隨著溫度的升高，物質都要由固體變成液體和氣體。這就使人們去考慮，當氣體的溫度進一步升高時，情況怎樣呢？
我們平時見到的氣體，是由分子組成的，稱為分子氣體。隨著氣體溫度的升高，氣體分子的互相碰撞加劇，分子被碰碎了，成為單個的氣體原子，這就是原子氣體。原子氣體的溫度進一步升高，由于碰撞的加劇，原子外的電子，首先是一部分被碰掉，成為自由電子與離子的混合物。當溫度繼續上升，原子核外的全部電子被碰掉，成為自由電子與完全電離了的裸露的原子核的混合物。無論是部分電離或完全電離，在一個小的體積單元內，正離子或帶正電的原子核的帶電量，與自由電子的帶電量是相等的，因此呈電中性。這些氣體，稱等離子體。前者稱部分等離子體，后者稱完全等離子體。氫氣大約在幾千攝氏度開始少量電離，到10萬度左右就可以成為完全等離子體。
這種高溫等離子體不能用容器來容納，而要采用特殊的辦法來約束。由于太陽質量比地球大33萬倍，它所產生的巨大的引力，可以將太陽上的等離子體約束在一起。地球上的引力太小，因此太陽及其他恒星上能在自然條件下產生的聚變，在地球引力的條件下無法來實現。
 聚變能源與裂變能源
磁約束
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