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　　當兩個輕原子核結合成一個較重的原子核時，也會釋放能量。我們稱這種結合為聚變，放出的能量稱為聚變能。在人工控制下的聚變為受控聚變，在受控聚變的情況下釋放能量的裝置，稱為聚變反應堆或聚變堆。

　　研究表明，中等質量的元素，例如鐵附近的元素，無論裂變還是聚變，都不會釋放能量，而且需要吸收能量。重的元素，如鈾附近的元素，裂變時會釋放能量；與此相反，輕的元素.則在聚合為較重的元素時，釋放出能量。

　　原子核都帶正電。兩個帶正電的原子核聚變成一個較重的原子核時，首先要克服彼此間的靜電斥力。輕原子核帶的正電少，彼此間的靜電斥力小，所以質子數越少的原子核越容易聚變。輕原子核不但容易聚變，而且聚變時放出的能量多。實際上，在考慮輕原子核的聚變時，目前只考慮氫的同位素之間的聚變。氫的各種同位素的質子數最少，只有一個，所以互相間靜電斥力最小，在人工的條件下最容易聚變。

　　氫有三種同位素：氕、氘、氚。氕的原子核只有一個質子。氘的原子核有1個質子和1個中子，比氕原子核重1倍。由于它比氕重1倍，所以化學性質相差較大。在當時，還沒有其他兩種同位素具有氕和氘這樣大的化學性質上的差別。氚原子核有1個質子和2個中子。氫是上述三種同位素的總稱，是元素名稱。

　　在氫的同位素中，氘和氚之間的聚變又最容易，所以人們一般將氘和氚稱為聚變核燃料。氘和氘之間的聚變就困難些，氕之間的聚變就更困難。因此人們在考慮聚變時，首先考慮的是氘、氚之間的聚變，其后才是考慮氘、氘之間的聚變。由于氚的半衰期只有12. 26年，每過12.26年就要減少一半，所以地球誕生之初存在的氚早已衰變得無影無蹤了。自然界中的氚，是宇宙射線的產物，只有幾千克。聚變用的氚要人工制造，所以一般不考慮氚、氚聚變。

　　聚變核燃料和裂變核燃料相比，不僅豐富，而且干凈。太陽的巨大能源就是聚變產生的。

快堆前景展望 　聚變能量

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