|
生死逃亡
費米過去很少過問政治，可是現在，老伽俐略受到迫害的命運已擺在費米的面前，他不得不考慮自己的命運。
走，既然羅馬已無他生存的余地，那就走得遠遠的，到大洋的彼岸去。
1938年11月10日，一陣急促的電話鈴聲，把費米、羅拉從夢中喚醒。
瑞典科學院已決定授予費米為該年度諾貝爾物理學獎金，以表彰他發現了由中子轟擊所產生的新的放射性元素，以及他在這一研究中發現了慢中子引起的核反應，他對超鈾元素的研究也具有開拓意義。
對于正想逃離意大利的費米一家，這可是一個天賜的良機。這樣一來費米就可以冠冕堂皇地出國了。12月6日，費米來到羅馬大學，最后看了一眼那間蒙上了灰塵的實驗室，深深地鞠了一躬，隨即匆匆向火車站走去。費米和妻子羅拉離開了意大利。
費米在瑞典首都斯德哥爾摩領取了諾貝爾物理學獎金。并于1939年1月2日和妻子羅拉一同到達美國紐約。
這一年，費米又迎來了丹麥首都哥本哈根的著名科學家玻爾，并且從他那里聽到了一個既驚人又可伯的消息：德國的哈恩及斯特拉斯曼實現了鈾核的分裂。
原子核的研究正面臨著一個新的轉折點，人類應用原子核內能量的日子已為時不遠。
費米從玻爾那里得知這個消息以后，二話沒說，就徑奔哥倫比亞大學實驗室，立即動手重復做他五年前做過的沒成功的試驗。
許多物理學家加入了費米小組，協同作戰。幾個星期以后，消息傳出，實驗結果完全同玻爾他們預言的一樣：
一個中子把一個鈾原子核轟擊成兩半，釋放出能量，同時又跑出兩個以上中子，這些中子又去轟擊更多的原子核。分裂，分裂，越來越猛烈的分裂。能量，能量，越來越多的能量。費米把這種現象稱為連鎖反應（或鏈式反應）。鈾的連鎖反應就是炸彈！而且是一種新的威力無比的炸彈，它可以把千萬條生命瞬間燒成灰燼。費米一想到這里，心中不禁打了個寒噤，要是德國的希特勒、意大利的墨索里尼這兩個戰爭狂人掌握了這個秘密，那人類將遭受多大的災難。
戰爭烏云已籠罩著整個大地，但原子核的分裂也同樣使科學家們憂心仲忡，因為原子核釋放的超級能量，不但可以給我們這個能源日益缺乏的世界帶來光明，而且它可能把人類推向災難的深淵。
后來，從匈牙利逃到美國的西拉德等科學家找到了費米，決定起草一封給羅斯福總統的信，請愛因斯坦簽名，敦促美國籌劃研制原子彈的工程計劃。這個建議被羅斯福所采納。并且把研制原子彈的計劃稱為“曼哈頓工程計劃。”
不久，日本偷襲珍珠港事件爆發，美國同日本、德國、意大利宣戰。美國政府進一步大力推動實施原子彈研制的曼哈頓工程計劃。
當時在美國的費米一家巳經成為敵國僑民，因為他來自法西斯一方的意大利。美國戰時的憲法規定，這些敵僑的言行將受到限制。
但費米同時已是一位成就卓著的核物理學家，原子武器的研制，沒有費米參加可不行，他的朋友們千方百計設法使費米擺脫這些外加的限制。
核計劃的主要負責人康普頓教授向政府部門竭力推薦費米：
“事實很明顯，如要進行核反應堆的研究，那一定要有費米領導。他在理論上的修養和在實驗上的經驗，在我們中間是沒有一個人能與他相比的。”
推薦獲準。費米著手領導建設第一座核反應堆。
 科學無坦途
費米與第一座核反應堆（上）
|
