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　　古代對物質結構奧秘的探索，只能靠想象，靠思考。那時自然科學還沒有從哲學中分離出來，原子只是哲學上的猜想，沒有條件靠精密的實驗加以證實。盡管原子說是一種很深刻的見解，但終究還是沒有科學論證的一種猜測。至于一種物質能否轉變為另一種物質，在那時候，科學技術水平還沒有達到相應的高度，物質的內幕在理論上沒有揭開，所以只不過是想象而已。

　　原子是不是真的存在呢？原子是不是構成物質大廈的“基本磚石”呢？一種原子是否能轉變成另一種原子呢？人類為探索這些問題，走過了極其漫長的道路。

　　德謨克利特的原子學說，在整個封建時代，沒有人去證實它。當時，化學為了適應封建主的特殊要求，走進了煉金術和煉丹術的泥坑，致力于尋求點石成金和長生不老的秘方。不僅如此，它還受到了封建的神學思想的束縛。當時，科學由古代社會的圖書館和科學院搬進了中世紀的教堂。于是，對“圣典”條文的研究代替了對自然的研究。從物質結構的爭論，轉移到另一種爭論，去爭論什么一個針尖里能住得下幾個天使，以及天使吃些什么東西等等。

　　就在這樣的歷史條件下，原子學說在長達二十個世紀的時期里竟為人們所遺忘。

　　一直到18世紀中葉，俄國人羅蒙諾索夫(1711~1765)才把原子觀點復活起來，1808年，英國人道爾頓又加以進一步的總結。這樣就結束了化學史上的愚昧的煉金時代，保證了化學向前健康的迅速發展。因此，化學中的新時代應該說是從原子論開始的。

　　這個時代的原子論的基本內容有如下幾點：
　　（1） 物質是由最小的微粒——原子組成的。原子就是不能再分的最小微粒。
　　（2） 同種的原子在重量、大小和其他性質上相同。
　　（3） 一切原子都處在不停地運動的狀態。

古希臘哲人的原子觀 　原子可分

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