青藏高原冰川變化：青藏高原冰川消減程度依山系、位置不同而不同。帕米爾高原、喜馬拉雅山、岡底斯山和喀拉昆侖山的冰川消減最為嚴(yán)重，念青唐古拉山祁連山和昆侖山的冰川為其次，唐古拉山和橫斷山的冰川消減程度最小，只有青藏高原腹地的羌塘高原和阿爾金山地區(qū)的冰川，反而出現(xiàn)了微弱的增長現(xiàn)象。上世紀(jì)70年代時(shí)，青藏高原的冰川面積還是48859.18平方公里，到了本世紀(jì)初，冰川的面積變?yōu)?4438.4平方公里，30年來，冰川面積減少了4420.78平方公里，平均每年減少147.36平方公里，總減少率達(dá)9.05％。絕大部分冰川的冰舌處于退縮狀態(tài)。與之相應(yīng)的另一種情況是，大部分的雪線在上升，上升最多處有幾百米。

    凍土變換對(duì)生態(tài)的影響：通過對(duì)青藏高原昆侖山至唐古拉山區(qū)域凍土環(huán)境要素在人類工程活動(dòng)與氣候變化雙重作用下的變化對(duì)青藏高原高寒生態(tài)系統(tǒng)的影響的研究表明，青藏高原多年凍土分布區(qū)的高寒生態(tài)系統(tǒng)中，隨凍土上限深度增加，高寒草甸草地的覆蓋度和生物生產(chǎn)量均顯著減小，凍土上限深度與高寒草甸植被覆蓋度和生物量之間均具有較為顯著的相依變化關(guān)系。近15年間，青藏高原區(qū)高寒沼澤草甸生態(tài)分布面積銳減28.11%，高寒草甸生態(tài)分布面積減少了7.98%。隨凍土上限深度增大，高寒草甸草地土壤有機(jī)質(zhì)含量顯著下降，高寒草原和草甸草地土壤均呈現(xiàn)出明顯的表層粗礪化。維護(hù)凍土環(huán)境穩(wěn)定，對(duì)于高寒生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定、控制土地荒漠化具有重要意義。

    青藏高原的沙漠化：這項(xiàng)調(diào)查還表明，雖然土地的荒漠化總體面積變化不大，但是，荒漠化的嚴(yán)重程度顯然加大。原來輕度的荒漠化土地向重度和中度荒漠化發(fā)展，相當(dāng)部分的鹽堿化土地也轉(zhuǎn)化為沙漠化土地。目前荒漠化土地達(dá)到了506074.79 平方公里，占青藏高原地區(qū)總面積的19.5％，比上世紀(jì)70年代凈增38743.07平方公里，增長率是8.3%，其中增長率最大的是重度沙漠化土地、中度沙漠化土地和沙漠，分別達(dá)到311.5％、68.9％和86.9％。荒漠化主要分布于藏北高原、藏南谷地雅魯藏布江中上游及主要支流年楚河下游、拉薩河中下游、尼洋曲下游寬谷內(nèi)、柴達(dá)木盆地及其周邊山地、共和盆地和青海湖周邊。目前鹽漬化土地面積共有79373.30平方公里，占青藏高原地區(qū)總面積的3.0％，比上世紀(jì)70年代減少20069.34平方公里，減少率為20.2％。但是，專家認(rèn)為，這種減少表現(xiàn)了鹽堿化土地向沙漠化土地轉(zhuǎn)化的特點(diǎn)。

    青藏高原草地退化現(xiàn)象嚴(yán)重：山間洼地草地從上世紀(jì)70年代到2002年，由57814.16平方公里減少到43741.68平方公里，減少了14072.48平方公里，減少率達(dá)24.3％。草地的退化也是地區(qū)荒漠化程度加重的重要表征。

    專家認(rèn)為，導(dǎo)致青藏高原生態(tài)環(huán)境惡化的原因有自然因素，也有人為成分。全球性的氣候變干變暖，加上青藏高原迅速的差異性升降所帶來的內(nèi)部微氣候變化，造成降雨量減少，導(dǎo)致了該地區(qū)生態(tài)環(huán)境惡化。然而，近些年越來越多的人為活動(dòng)，如過度的放牧、旅游區(qū)的開發(fā)以及一些大的工程的建設(shè)等，也加速了這種趨勢(shì)的發(fā)展。

號(hào)稱“世界屋脊”的青藏高原，含我國西藏、青海兩省區(qū)的全部，跨新疆、甘肅、四川、云南四省區(qū)，總面積達(dá)250萬平方公里，約占我國陸地面積的1／4。270萬年來，它的不斷隆升，成為世人關(guān)注的焦點(diǎn)。青藏高原也是我國和東亞、南亞地區(qū)許多大河的發(fā)源地。科學(xué)家認(rèn)為，由于特殊的地質(zhì)構(gòu)造，青藏高原本來就是生態(tài)環(huán)境的脆弱區(qū)，而它的每一種生態(tài)環(huán)境指示的變化，必然會(huì)對(duì)全球氣候、環(huán)境發(fā)生重大影響。