縱橫交錯地分布于世界各地的大小河流，自古以來就是人類生息繁衍的主要活動場所。

　　尼羅河、黃河、幼發拉底河恒河等大河，曾經孕育了燦爛的古代文明，產生了埃及、中國、巴比倫和印度等文明古國。河流，被人們看作是生命的源泉，人類文明的搖籃。

　　不過，在四五十億年前，當地球剛剛誕生的時候，它的表面幾乎找不到一滴水，當然也不會有生命。后來，地球漸漸冷卻下來，彌漫在大氣層中的水蒸氣開始凝結成雨，不斷地降地降到地秋上，流向低洼的地方，日積月累，逐漸形成了原始的湖泊和海洋。地球上最早的生命物質就是從海洋中萌發的。

　　由介于大氣層和巖石圈之間的海洋、湖泊、江河、沼澤、地下水和冰川等液態水和固態水組成的地球水圈，在太陽的照射下處于不間斷的循環運動之中。正是由于這種永不停息的大規模水循環，才使得地球表面滄桑巨變，萬物生機昂然。