中國有一個成語--胡服騎射，說的是戰國時期中原地區的華夏族因崇尚禮儀而總是穿著拖著肥大袖子的長袍大褂；當他們與北方的游牧民族胡人發生戰爭的時候，則架著馬拉的戰車上戰斗。因此他們行動起來顯得很累贅、很不靈活。相反，胡人穿著短小精干的衣服，騎著快馬跑來跑去，行動十分靈活，而且能夠騎在馬上準確地射箭。結果，行動笨拙的華夏族與胡人打起仗來總是吃虧。后來，華夏族之一的趙國進行了改革，學習胡人穿著短衣的習慣和騎馬射箭的本領，結果大大地增加了軍隊的戰斗力。 與盾皮魚類相比，高等魚類最重要的一個進步性狀簡直就是在動物界發生的一個“胡服騎射”的故事。高等魚類不再長有連成一體或大塊的、沉重而不靈活的各種骨甲，代之以各種小的、彼此之間能夠靈活地活動的鱗片，這就使它們運動的靈活性大大加強。
在高等魚類的諸多進步性狀中，有一項解剖結構的革新意義是非常重要的。在魚類進化的初期，頜骨后面的第一對鰓弓特化為舌弓，上面的骨頭特化為起支撐或連接作用的舌頜骨，將頜骨與顱骨（包裹和保護腦子的骨骼）連接起來。舌頜骨在魚類的進化和由魚類發展為陸生脊椎動物的過程中都發揮了重要作用。由于舌頜骨一端與頭骨后部（即顱骨）相連接而另一端與頜骨相連接，原來位于頭骨與舌弓之間的鰓裂就大為縮小，在較原始的魚類中它變成了噴水孔，在高度進步的魚類中它完全消失。
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