海綿古今談
　　　　

　　海綿動物是多細胞動物當中結構最簡單、形態最原始的一類，早在寒武紀以前就已經出現并一直繁衍到了現代。海綿動物由單細胞動物演化而來，它們的細胞已經分化了，但是還沒有形成組織和器官。海綿動物有單體的，也有群體的，外形多種多樣，其中單體海綿有高腳杯形、瓶形、球形和圓柱形等形狀。海綿動物的體壁有許多孔，孔內有水道貫穿，體內有一個中央腔，其上端開口形成整個個體的出水孔。

　　多數的海綿動物具有骨骼。骨骼分兩類，一類是針狀、刺狀的鈣質或硅質小骨骼，稱為骨針；另一類是有機質成分的絲狀骨骼，稱為骨絲。

　　骨絲不易被保存成化石，而骨針能夠形成化石。有些骨針能夠互相穿插形成骨架，這樣的骨架形成化石后可以保持海綿體原有的外形。

　　科學家對海綿動物進行分類的依據主要就是骨骼的性質和成分。一般可以把海綿動物分成4個綱：鈣質海綿綱、普通海綿綱、六射海綿綱和異射海綿綱。

　　科學家記述的化石海綿動物有1000多個屬，其中最早的代表有發現于非洲剛果前寒武紀地層中的鈣質海綿、俄羅斯卡累利阿和葉尼塞山的元古代中期地層中的硅質海綿的骨針以及我國南方前寒武紀中的零星代表。從寒武紀開始，普通海綿、六射海綿和異射海綿三個綱的許多代表就都已經出現了，其中的異射海綿綱在三疊紀中期以后絕滅。鈣質海綿則是在泥盆紀時才開始出現。

海綿化石

　　海綿動物從遠古以來生存的領域非常廣泛，因此它們的化石能夠保存在石灰巖、砂巖、頁狀白堊層以及深水粘土巖等各種不同的巖石中。由于古生代和中生代的海綿動物經常與珊瑚和腕足類等典型的淺海動物共生，因此科學家一般認為它們在當時主要生活在淺海。新生代的海綿動物的生活領域與現代類似，而總的趨勢是它們的適應范圍越來越大。

　　現代的海綿動物除了普通海綿綱中的單軸滾海綿科生活在淡水水域中外，其它的全都生活在海洋中。鈣質海綿的分布可以從濱海水域直到2195米深的深海，但是主要分布區是在水深小于100米的范圍內。海生的普通海綿的分布區是濱海至半深海。六射海綿卻基本上生活在深度較大的大陸斜坡及其以下的深海底，水深小于90米的海域基本上見不到，在90到200米水深范圍內也只能發現少數分子；只有在南極水域的淺海水域生活有少數的六射海綿。

　　現代的海綿動物可以在地球上各個緯度的海洋里出現。普通海綿主要分布在溫暖海洋，高緯度地區較少見。六射海綿在熱帶和亞熱帶海域里較為集中，在印度尼西亞、菲律賓海域和中國南海尤其豐富，少數分子也分布于南極附近海域。殘存的鈣質海綿則分布于溫熱的海域。

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