最早的陸地“生產者”
　　　　

　　美國古植物學家列塔里亞克在對賓夕法尼亞州晚奧陶紀古土壤進行分析研究時，發現了某些環節動物或節肢動物從地表進入土壤深處的足跡化石。根據這些化石推測，供養這些陸生動物的陸生植物早在奧陶紀就已經出現了。由于在這些古土壤中沒有發現任何大植物化石和微古植物化石，只有重結晶的鈣質管狀微粒，列塔里亞克認為，這些微粒是某種藻類。可見，在奧陶紀時，雖然陸地上還沒有高等植物，但是卻已經存在著陸生藻類植物；而且，陸生高等植物很可能就起源于這些陸生藻類的某些類群，而不是起源于逐漸遷往陸地的水生高等植物。

　　實際上，在前寒武紀就已經存在了古土壤，其中還發現了有機物的遺跡。

　　在地球歷史上，由于古氣候等因素的變化，海平面發生過無數次的上升與下降。對于陸地來說，當海平面上升時，一些低洼地區就被淹沒，造成海岸線向陸地深處推進，這一過程稱為海浸；當海平面下降時，這些低洼地區又露出海面，造成海岸線向海洋深處退回，這一過程稱為海退。

　　就在前寒武紀海浸-海退過渡帶，科學家發現了遠古的微生物，其形態很象現代的陸生藻類。科學家推測，這些最早上陸的藻類，則很可能起源于太古代末或元古代初。而它們的后代地衣類植物，則很可能在早古生代就已出現；在志留紀沿海邊緣，已經發現了它們的遺跡。

　　地衣實際上是藻類和真菌共生的復合體。藻類被菌絲包裹在里面，以光合作用制造有機物供真菌享用；而真菌吸收水分和礦物質提供給藻類。地衣附著在巖石上生長，能夠產生石蕊酸，使巖石表面逐漸分解成為土壤，為其它陸生植物的生長創造了條件。因此，地衣可能為其它陸生植物由水上陸起到了開路先鋒的作用。

　　真菌類由于不具有光合作用功能、營腐生或寄生性生活的特點，現在一般都被列為單獨的一個界，但是許多科學家認為它們是某種原始的藻類植物失去光合作用功能后不斷演化出來的一個大門類，因此也把它們同藻類、地衣類一起列入低等植物的范疇。

　　最早的高等植物——蕨類植物從志留紀晚期開始在陸地上出現。
　　　　　　

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