冬蟲夏草大家都知道或聽說過，古人說它冬天是蟲，夏天成草，冬天又變為蟲。果真如此嗎？

　　冬蟲夏草產于西南低溫、嚴寒、海拔3000米以上的山區，最早見于藥書《草本從新》和《本草綱目拾遺》。18世紀20年代，法國的一個科學考察對在我國西藏發現了冬蟲夏草，100年后英國植物學家才揭開了它的廬山真面目。

　　原來，冬蟲夏草是蝙蝠蛾科的幼蟲被蟲草菌屬的真菌感染后形成的。在幼蟲感染生病的初期，幼蟲表現行動遲緩，隨后則出現驚恐不安，到處亂爬，最后鉆入距地表3～5厘米深的草叢根部，頭朝土表，不久便死亡。真菌菌絲以幼蟲體內組織為食，在幼蟲體內生長。幼蟲雖死，但其體殼仍然完好，冬季發現時仍象一條蟲子。寒冬過后，到第2年春暖花開之際，蟲體內的真菌迅速發育，到5、6月份，從幼蟲頭部長出1根真菌的子座，長2～5厘米，頂端膨大，子囊孢子充滿了囊殼。子囊孢子成熟后從子囊殼中散發出來，再去感染其它幼蟲。因此，被感染的幼蟲在地表下是完整的幼蟲尸體，地表上長出一根草樣的真菌，蟲草之名由此而來。

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