光信號語言

　　身體渺小的昆蟲能巧妙地利用閃光（燈語）進行通訊聯絡。螢火蟲是這種通訊方式的代表。夏日黃昏，山澗草叢，灌木林間，常見有一盞盞懸掛在空中的小燈，像是與繁星爭露，又像是對對情侶提燈夜游。如果你用小網，把“小燈”罩住，便會看到它是一種身披硬殼的小甲蟲。由于它的腹部末端能發出點點熒光，人們給它起了個形象的名字——螢火蟲。

　　螢火蟲在昆蟲大家族中屬于鞘翅目，螢科。它們的遠房或近親約有2000種。螢火蟲是一種神奇而又美麗的昆蟲。修長略扁的身體上帶有藍綠色光澤，頭上一對帶有小齒的觸角分為11個小節。三對纖細、善于爬行的足。雄的翅鞘發達，后翅像把扇面，平時折疊在前翅下，只有飛時才伸展開；雌的翅短或無翅。螢火蟲的一生，經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個完全不同的蟲態，屬完全變態類昆蟲。

　　螢火蟲為什么會發光呢?原來在它腹部末端的皮膚下面有一層黃色粉末。把這一層切下來放在顯微鏡下，便可見到數以千計的發光細胞，再下面是反光層，在發光細胞周圍密布著小氣管和密密麻麻的纖細神經分支。發光細胞中的主要物質是熒光素和熒光酶。當螢火蟲開始活動時，呼吸加快，體內吸進大量氧氣，氧氣通過小氣管進入發光細胞，熒光素在細胞內與起著催化劑作用的熒光酶互相作用時，熒光素就會活化，產生生物氧化反應，導致螢火蟲的腹下發出碧瑩瑩的光亮來。又由于螢火蟲不同的呼吸節律，便形成時明時暗的“閃光信號”。 當你把許多的螢火蟲放在一只玻璃瓶里，玻璃瓶就像一只通了電的燈泡，它會發出均勻的光來。 

　　不同種類的螢火蟲，閃光的節律變化并不完全一樣。一種美國有的螢火蟲，雄蟲先有節律地發出閃光來，雌蟲見到這種光信號后，才準確地閃光2秒鐘，雄蟲看到同種的光信號，就靠近它結為情侶。人們曾實驗，在雌蟲發光結束時，用人工發出2秒鐘的閃光，雄蟲也會被引誘過來。另有一種螢火蟲，雌蟲能以準確的時間間隔，發出“亮 一 滅，亮 一 滅”的信號來，雄蟲收到用燈語表達的“悄悄話”后，立刻發出“亮 一 滅，亮 一 滅”的燈語作為回答。信息一經溝通，它們便飛到一起共度良宵。

　　有一種螢火蟲，雄蟲之間為爭奪伴侶，要有一場激烈的競爭。它們還能發出模仿雌蟲的假信號，把別的雄蟲引開，好獨占“嬌娘”。

　　螢火蟲能用燈語對講的秘密，最早是由美國佛羅里達大學的動物學家勞德埃博士發現的。他用了整整18年的時間研究螢火蟲的發光現象。可見揭開一項前人未知的奧秘并非易事。

　　除螢火蟲外，還有許多昆蟲，它們只有在夕陽西下，夜幕降臨后才飛行于花間，一面采蜜，一面為植物授粉。漆黑的夜晚，它們能順利地找到花朵，這也是“閃光語言”的功勞。夜行昆蟲在空中飛翔時，由于翅膀的振動，不斷與空氣摩擦，產生熱能，發出紫外光來向花朵“問路”，花朵因紫外光的照射，激起暗淡的“夜光”回波，發出熱情的邀請；昆蟲身上的特殊構造接收到花朵“夜光”的回波，就會顧波飛去，為花傳粉作媒，使其結果，傳遞后代。這樣，昆蟲的燈語也為大自然的繁榮作出了貢獻。因此，夜行昆蟲大多有趨光性，“飛蛾撲火”就是這一習性的真實寫照。

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