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恐龍博物館 > 恐龍的珍聞軼事 > 恐龍發(fā)現(xiàn)的往事
大家都知道，中生代是恐龍的世界。而在熱鬧非凡的恐龍王國里，禽龍是形形色色的鳥腳類中的一員。它們體長一般在10米左右，身高大約5米；軀體笨重，尾巴粗大；前肢有5個手指，末端無爪，呈“人手狀”；它們通常以兩腳直立，用兩腳行走，腳上有3個腳趾。它們悠閑地在茂密的叢林、濕熱的沼澤或湖畔覓食、飲水、漫游。我國著名古生物學家楊鐘健教授也于1929年在我國陜西省的神木縣發(fā)現(xiàn)過禽龍的腳印化石。 禽龍化石是人們最早發(fā)現(xiàn)的恐龍化石。英國鄉(xiāng)村醫(yī)生曼特爾，1822年3月在英格蘭南部蘇塞克斯新劈開的公路內(nèi)側(cè)巖層里采集到的首例恐龍化石就是禽龍的牙齒和骨骼化石。 在從此以后的100多年，禽龍的歷史面紗已經(jīng)被科學家漸漸揭開了，已經(jīng)沒有隱藏太多的秘密了。但是，在斯匹次卑爾根群島留下禽龍的這些“特寫鏡頭”，卻掀起了一陣陣軒然大波。這是與斯匹次卑爾根群島特殊的地理位置有關(guān)的。 在過去發(fā)現(xiàn)恐龍遺跡的化石地點中，距北極最近的也有4000公里，而斯匹次卑爾根群島距離北極只有1300公里遠。把恐龍分布區(qū)的北部界限如此大步地向北推進，怎不令人目瞪口呆呢？ 科學家推測，今天象數(shù)葉扁舟一樣“漂浮”在浩瀚無邊的大海上的斯匹次卑爾根群島，在1億年前的白堊紀，一定是和亞歐大陸連在一塊的，不然，禽龍怎樣會有這么大的本事，征服700-800公里的海面，在斯匹次卑爾根群島登陸呢？ 恐龍和現(xiàn)代爬行動物一樣，都是“冷血動物”，不能自行調(diào)節(jié)體溫。它們的體溫隨著周圍環(huán)境的氣溫而變化。天氣很冷，它們就會很快被凍死，所以只能在熱帶和亞熱帶氣候地區(qū)營建自己的樂園。可是，今天的斯匹次卑爾根群島卻是地處北極地區(qū)，氣候異常嚴寒。如果在白堊紀的時候也是這樣，那么這些禽龍是怎樣生活的呢？ 很顯然，禽龍的軀體太大了，無法象鱷魚、蛇類、龜鱉或蜥蜴那樣，潛伏在地下以冬眠的方式避過嚴冬。那么，難道發(fā)現(xiàn)禽龍腳印的斯匹次卑爾根群島，當年也是終年炎熱的地區(qū)嗎？ 很多古生物學家及地質(zhì)學家認為，白堊紀時地球上大部分地區(qū)是熱帶氣候，這種暖熱的氣候條件特別適合于恐龍的繁衍生息。那時侯，從澳洲、非洲、直至歐亞大陸北部，到處都是恐龍理想的活動場所。就連現(xiàn)在的地球南北極地區(qū)，在當時充其量也只能算是個“涼快”的地方。 但是，光有溫熱的氣候是不夠的。禽龍是一種素食恐龍，每天都要吃大量的植物枝葉，才能維持其龐大的軀體所需要的能量。可是，植物的生長離不開太陽，而斯匹次卑爾根群島靠近北極圈，冬季有4個月完全見不到太陽。那么，禽龍能經(jīng)得起4個月饑餓的考驗嗎？不然，到哪里去尋找食物呢？
這個矛盾也許可以用大陸漂移學說來解釋。 三疊紀時期，今天的各個大陸都是聯(lián)在一起的，叫做“聯(lián)合古陸”。后來，聯(lián)合古陸分裂成幾個陸塊，各個陸塊經(jīng)過漫長時間的漂移，最終移到現(xiàn)在這樣的位置。 在距今7000萬年的白堊紀晚期，斯匹次卑爾根群島是正在向北漂移的歐亞大陸的一部分。禽龍生活的時代，斯匹次卑爾根群島仍然在較為靠南的地方，那里有充足的陽光，植物能夠終年生長，為禽龍?zhí)峁┲S沛的食物。
近來，還有一種解釋也越來越引起了科學界的重視，那就是“地極遷移學說”。對巖石中的磁性進行的研究表明，在過去的地質(zhì)年代里，地球的兩極并不在現(xiàn)在的位置上。有些科學家認為，恐龍稱霸的日子里，北極位于西伯利亞的北部，而斯匹次卑爾根群島的緯度，只不過在北緯60度左右。與今天的奧斯陸、斯德哥爾摩的緯度差不多，在它的南部依然有較為充足的陽光照耀，維持植物的生長，禽龍也就有了充足的食物來源。 斯匹次卑爾根群島禽龍腳印的發(fā)現(xiàn)，是恐龍化石發(fā)現(xiàn)100多年來最有趣、最重要的事件之一。這一發(fā)現(xiàn)的價值，早已遠遠超出了對禽龍這一物種本身的探索。它所涉及的方方面面，為科學家了解1億年前的地球、環(huán)境和生物面貌提供了重要的線索。
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