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用雞蛋花做出的美味佳肴 |
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在接待遠(yuǎn)方來的賓客時(shí)，熱情好客的西雙版納傣家人會(huì)這樣擺上一道特色菜：在竹樓旁的院子里從一種小樹上采下一些白色的花瓣，洗凈后與雞蛋調(diào)合，再用油一炸，就可拼成圖案，裝盤食用了。但這一道美味佳肴高貴，曲雅，美觀，清香，好似一件精巧別致的工藝品，令人不忍下箸，不忍食之。
原來，這就是夾竹桃科的落葉小喬木——雞蛋花，又名緬梔子，其花瓣潔白，花心淡黃，極似蛋白包裹著蛋黃，因此得名。每年4、5月間，端莊高雅的雞蛋花便陸續(xù)綻放，香氣濃郁，沁人肺腑，5片花瓣輪疊而生，特象孩子們手折的紙風(fēng)車。實(shí)際上，雞蛋花除了白色的之外，還有有紅、黃兩種，都可提取香精供制造高級(jí)化妝品、香皂和食品添加劑之用，價(jià)格頗高，極具商業(yè)開發(fā)潛力；也可將鮮花曬干后供泡茶之用，俗稱雞蛋花茶，有治熱下痢、潤(rùn)肺解毒之功效。
在西雙版納，傣族全民信仰南傳上座部佛教，幾乎每個(gè)村寨里都有佛教寺院，雞蛋花被佛教寺院定為“五樹六花”（即佛經(jīng)中規(guī)定寺院里必須種植的五種樹，六種花。）之一，廣泛種植。在熱帶旅游圣地夏威夷，人們喜歡將雞蛋花采下來，串成花環(huán)，作為節(jié)日佩帶的裝飾品，掛在脖子上，佩飾于胸前。因此，雞蛋花又是“夏威夷的節(jié)日”象征。在老撾，雞蛋花則受到人們的普遍喜愛，被定為國(guó)花，倍受尊崇。
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雞蛋花 |
雞蛋花樹形美觀，莖多分枝，奇形怪狀，千姿百態(tài)；葉似枇杷，冬季落去后，枝頭上便留下半圓形的葉痕，頗象綴有美麗斑點(diǎn)的鹿角，可謂熱帶地區(qū)園林綠化、庭院布置、盆栽觀賞的首選小喬木佳品。樹皮薄而呈灰綠色，富含有毒的白色液汁，可用來外敷，醫(yī)治疥瘡、紅腫等癥。木材白色，質(zhì)輕而軟，可制樂器、餐具或家具。
雖然雞蛋花的故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在美洲的墨西哥至委內(nèi)瑞拉一帶，但現(xiàn)在它的蹤跡已遍布全世界熱帶及亞熱帶地區(qū)。
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