從赤道到極地的溫度變化

   由于太陽輻射是隨緯度增加而減少的，所以，就整個地球來說，氣溫是從赤道向兩極遞減的。不過這個規(guī)律往往受到其他因素干擾，在同一緯度上，溫度并不一定相等。特別是在高緯度地區(qū)，海陸間的溫度相差很大。為了說明單純的緯度對溫度的影響，人們就以緯度平均氣溫來比較，辦法是從各月與年等溫線圖上，求取每隔10°緯度圈上等距點的溫度，然后加以平均，就可以得到各緯度的緯度平均氣溫。通常是計算0°、10°、20°、30°直到80°的緯度平均氣溫。這樣做的好處就是把緯度以外的影響互相抵消掉了，只剩下緯度的影響。從緯度平均氣溫看，氣溫隨緯度增加而降低的規(guī)律就十分明顯。例如，全年緯度平均氣溫(見下表)，無論在南北半球，都是從赤道向兩極逐漸降低的。赤道是26.2℃，到緯度58°附近變成負值，到極地都在-20℃以下。不過有趣的是，地球最熱的緯度并不是赤道，而是在北半球緯度10°的地方，這個緯度被稱為“熱赤道”。赤道只有在北半球冬季才是最熱的緯度，到7月份，最熱的平均氣溫已經(jīng)移到北緯20°。在南半球，因為海洋面積大，緯度平均氣溫隨緯度增加而降低的規(guī)律更加明顯。

    氣溫的年較差是一年中最熱月平均氣溫與最冷月平均氣溫的差值。從熱赤道向兩極年較差是增加的。西沙(北緯16°50′)年較差只有6.0℃，漠河(北緯53°28′)卻高達50.0℃。這個特點與冬夏季太陽輻射的差值向極地增加有直接關系。不過南半球各緯度的年較差都比北半球小，這與南半球海洋面積遠遠大于陸地面積的情況有很大關系。