什么叫荒漠化

　　60年代末和70年代初，非洲西部撒哈拉地區連年嚴重干旱，造成空前災難，使國際社會密切關注全球干旱地區的土地退化。“荒漠化”名詞于是開始流傳開來。據聯合國資料，目前全球1／5人口，1／3土地受到荒漠化的影響。1992年6月世界環境和發展會議上，已把防治荒漠化列為國際社會優先發展和采取行動的領域，并于1993年開始了《聯合國關于發生嚴重干旱或荒漠化國家（特別是非洲）防治荒漠化公約》的政府間談判。1994年6月17日公約文本正式通過。1994年12月聯合國大會通過決議，從1995年起，把每年的6月17日定為“全球防治荒漠化和干旱日”，向群眾進行宣傳。我國是《公約》的締約國之一。

　　什么叫荒漠化？過去我們常理解為“沙漠不斷擴大，把沙漠里的沙子擴散到越來越廣的肥沃土地上去”，這是不準確的。1992年世界環境與發展大會上通過的定義是“包括氣候和人類活動在內種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤地區的土地退化”。也就是由于大風吹蝕，流水侵蝕，土壤鹽漬化等造成的土壤生產力下降或喪失，都稱為荒漠化。

　　我國荒漠化形勢十分嚴峻 根據1998年國家林業局防治荒漠化辦公室等政府部門發表的材料指出，我國是世界上荒漠化嚴重的國家之一。根據全國沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化調研結果表明，我國荒漠化土地面積為262.2萬平方公里，占國土面積的27.4％，近4億人口受到荒漠化的影響。據中、美、加國際合作項目研究，中國因荒漠化造成的直接經濟損失約為541億人民幣。

　　我國荒漠化土地中，以大風造成的風蝕荒漠化面積最大，占了160.7萬平方公里。據統計，70年代以來僅土地沙化面積擴大速度，每年就有2460平方公里。

　　土地的沙化給大風起沙制造了物質源泉。因此我國北方地區沙塵暴（強沙塵暴俗稱“黑風”。因為進入沙塵暴之中常伸手不見五指）發生越來越頻繁，且強度大，范圍廣。1993年5月5日新疆、甘肅、寧夏先后發生強沙塵暴，造成116人死亡或失蹤，264人受傷，損失牲畜幾萬頭，農作物受災面積33.7萬公頃，直接經濟損失5.4億元。1998年4月15-21日，自西向東發生了一場席卷我國干旱、半干旱和亞濕潤地區的強沙塵暴，途經新疆、甘肅、寧夏、陜西、內蒙古、河北和山西西部。4月16日飄浮在高空的塵土在京津和長江下游以北地區沉降，形成大面積浮塵天氣。其中北京、濟南等地因浮塵與降雨云系相遇，于是“泥雨”從天而降。寧夏銀川因連續下沙子，飛機停飛，人們連呼吸都覺得困難。

　　據記載，我國西北地區從公元前3世紀到1949年間，共發生有記載的強沙塵暴70次，平均31年發生一次。而建國以來近50年中已發生71次。雖然歷史記載與現今氣象觀測在標準上差異較大，但證明沙塵暴現在比過去多得多，是沒有問題的。

　　根據對我國17個典型沙區，同一地點不同時期的陸地衛星影像資料進行分析，也證明了我國荒漠化發展形勢十分嚴峻。毛烏素沙地地處內蒙古、陜西、寧夏交界，面積約4萬平方公里，40年間流沙面積增加了47％，林地面積減少了76.4％，草地面積減少了17％。渾善達克沙地南部由于過度放牧和砍柴，短短9年間流沙面積增加了98.3％，草地面積減少了28.6％。此外，甘肅民勤綠洲的萎縮，新疆塔里木河下游胡楊林和紅柳林的消亡，甘肅阿拉善地區草場退化、梭梭林消失……一系列嚴峻的事實，都向我們敲響了警鐘。
土地荒漠化最終結果大多是沙漠化。

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