坦蕩無垠的淤泥質海岸

　　淤泥質海岸主要是由細顆粒的淤泥組成。它的平均粒徑只有0.01-0.001mm。我國淤泥質海岸分布在渤海的遼東灣、渤海灣、萊州灣及黃海的蘇北平原海岸。淤泥質海岸與河流有密切的關系，河流是淤泥質海岸的生命源。有河流存在，淤泥質海岸就興旺發展，失去了河流，淤泥質海岸就萎縮后退。我國上述的淤泥質海岸與在這里入海的遼河、黃河、海河等有關。特別是黃河，把巨量泥沙搬運入海，在沿海形成廣闊平坦的淤泥質海岸。

　　我國的淤泥質海岸坦蕩無垠，其坡降在0.5‰左右。高低潮線之間的灘涂寬度一般為3-5公里，寬的可超過10公里。淤泥質海岸靠近大潮高潮線的灘地稱為高潮灘，那里是整個灘涂地勢最高，離海最遠的地方。一般高潮時，海水漲不到這一地帶，只有在發生大潮或風暴潮時，潮水才能將其淹沒。這里裸露的灘面受強烈的蒸發作用的影響，表層脫水干縮，形成許多不規則的裂紋。這些裂紋與龜殼上的圖案很相似，因而被稱為龜裂紋。灘面脫離海水的時間越久，龜裂現象就越明顯，龜裂帶的寬度可達幾百米。而發生大潮時，海水到達高潮灘，龜裂紋消失，灘面又恢復潮濕平整的面貌。

　　這種變化有時是十分迅速的。在渤海灣西岸的淤泥質海岸，當海面上吹起偏北風，又恰當大潮的高潮時，海水漫灘，那里的龜裂紋就消失殆盡。當你一夜醒來，再去岸邊時，那里的灘地面貌大變，再也找不到龜裂紋的蹤影了。然而大潮過去，海水退卻，近岸的高潮灘許多天不見海水，灘面上又將形成龜裂紋。

　　潮汐是塑造淤泥質海岸的主要動力。從廣闊海面上涌入海灣的潮流，把泥沙帶進灣底。落潮時，潮流又把一部分泥沙帶入海中。在潮流進出淤泥灘的過程中，強潮流沖刷海岸和灘面，弱潮流使泥沙沉積下來淤高和加寬灘面。波浪的作用占第二位。它在局部地區能對海岸、灘面造成侵蝕，使海岸后退，在灘面上形成許多坑洼。

　　在淤泥質海岸線附近還有一種有趣的現象，即有無數大大小小的泥丸堆積。那泥丸就象孩子們用手搓成的圓泥球，小的直徑有3厘米，大的直徑有6厘米，有的泥丸里還含有貝殼碎屑。這些泥丸不是孩子們的手藝，而是波浪的杰作。夏秋時節，大潮海水不斷地沖刷著龜裂的灘面。被剝離下來的大小不一的粘土塊，隨著接踵而來的波浪沿岸坡上下往復滾動，并不時地粘結一些貝殼碎屑。粘土塊越滾越圓，最后成了一個個泥丸。潮水退后，泥丸一個個靜靜地堆積在高潮線附近。冬季潮水比夏季要小，一般很少有海水漫灘那樣的大潮。沿著潮溝進來的海水，把其攜帶的泥沙沉積下來，埋沒了夏秋季節形成的泥丸。冬春季節，淤泥質海岸附近的泥丸就象被人埋藏起來一樣，一個也看不見了。科學家通過實地觀察，揭開了泥丸的秘密——制作泥丸，埋藏泥丸的孩子就是人們所熟悉的波浪。

　　在淤泥質海岸的廣闊灘涂上，縱橫交叉地分布著一些潮水溝。它們是潮水進出的通道。漲潮時海水首先通過這些潮水溝向岸流動，落潮時潮水溝里的海水最后流干。灘面上的潮水溝就象大平原上的河渠，把灘面切割開。在較寬、較深的大潮溝里有漁船進出。潮水溝里的淤泥層含水量極高，承載力很小。當人們行進在淤泥灘上，通過潮水溝時，有陷入淤泥遭到滅頂之災的危險。潮水溝成了人們在淤泥灘上行走的障礙。由于在淤泥灘上行走舉步維艱，還有生命危險，淤泥灘上人跡稀少。
　　

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