咆哮的西風帶

　　西風帶又稱盛行西風帶，它位于南北半球的中緯度地區。這里常年吹刮偏西風，風速又很大。在北緯40-60度之間多為陸地阻隔，海上大風受此阻力，風速相應降低很多，而南緯40-60度之間幾乎全部為遼闊海洋所環繞，表層海水受風力的作用，也產生了一自西向東的環流，由于常年吹刮西風，這個海區里風大浪高流急，航行的船只在這里猶如小球一樣，被大浪不斷地上下劇烈顛簸，險象環生，很多海員談起南半球的西風帶為之變色。1991年我國“極地”號南極考察船曾經歷過那里，當時在船上的記者描述的情景是：“船于1991年3月6日航行到南緯55°處，遇到35米／秒的強風，浪高達20米，山一樣的巨浪呼嘯著從船尾滾滾而至，將船尾部盤結的粗纜繩全部打散，沖入海里。后甲板上由鉚釘固定的1噸重的蒸汽鍋連根拔起，像陀螺一樣在甲板上滾來滾去，后甲板的門也被巨浪沖破......”這段觸目驚心的報道證實了西風帶對船只帶來了多么大的威脅和險象。

　　西風帶的風力為什么如此巨大和持久呢?這主要由于以下兩個原因造成的，首先是地球自轉對空氣流動的方向起著主導作用，按大氣環流總的結構，中緯度的氣流是向極地輸送，也就是說，在北半球中緯度應為南風，南半球則為北風，但地球由西向東自轉產生的偏向力，永遠作用于前進方向的右側，由此相應地把南風轉變成西南風，北風改變成西北風，而偏向力是隨緯度增加而增大的，在中緯度這個力的作用是不容忽視的，這是西風帶盛行西風最直接的因素。其次是中緯度地區溫差大，熱量消耗也大，上下對流旺盛，引起強勁的大風。

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