大洋中脊
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全球大洋中脊示意圖 |
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人有脊梁，船有龍骨。這是人和船成為一定形狀的重要支柱。因而人能立于天地之間，船能行于大洋之上。海洋也有脊梁，大洋的脊梁就是大洋中脊，它決定著海洋的成長。
1873年，"挑戰(zhàn)者"號船上的科學(xué)家在大西洋上進行海洋調(diào)查，用普通的側(cè)深錘測量水深時，發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，大西洋中部的水深只有1000米左右，反而比大洋兩側(cè)淺的多。這出乎他們的預(yù)料。按照一般推理，越往大洋的中心部位，應(yīng)該越深。為打消這個疑慮，他們又測了幾個點，結(jié)果還是如此，他們把這個事實紀錄在案。1925-1927年間，德國"流星"號調(diào)查船利用回聲測深儀，對大西洋水深又進行了詳細的測量，并且繪出了海圖，證實了大西洋中部有一條縱貫?zāi)媳钡纳矫}。這一發(fā)現(xiàn)，引起了當(dāng)時人們的震驚，吸引了更多的科學(xué)家來此調(diào)查。不斷的補充、豐富了對它的認識，大西洋中部的這條巨大山脈，像它的脊梁，因而取名叫
"大西洋中脊"。
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大西洋中脊圖 |
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大西洋中脊的峰是鋸齒形的，分布在大西洋中間，大致與東西兩岸平行，呈"S"形縱貫?zāi)媳薄Ｗ员睒O圈附近的冰島開始，曲折婉蜒直到南緯40度，長達1.7萬公里，寬約1500一2000公里不等，約占大西洋的三分之一。其高度差別很大，許多地方高出海底5000多米，它平均高度約3000多米。高出海面部分，成了島嶼。如冰島就是大洋中脊高出水面的一部分。這樣巨大規(guī)模的山脈，是陸地上任何山脈無法比擬的。更為奇特的是，在大洋中脊的峰頂，沿軸向還有一條狹窄的地塹，叫中央裂谷，寬約30-40公里，深約1000-3000米。它把大洋中脊的峰頂分為兩列平行的脊峰。
許多觀測表明，在中央裂谷一帶，經(jīng)常發(fā)生地震，而且還經(jīng)常地釋放熱量。這里是地殼最薄弱的地方，地幔的高溫熔巖從這里流出，遇到冷的海水凝固成巖。經(jīng)過科學(xué)家研究鑒定，這里就是產(chǎn)生新洋殼的地方。較老的大洋底，不斷地從這里被新生的洋底推向兩側(cè)，更老的洋底被較老的推向更遠的地方。
隨后，人們在印度洋和太平洋也相繼發(fā)現(xiàn)了大洋洋脊。印度洋中脊呈"
人"字形分布。西南的一支繞過非洲南端，與大西洋中脊連接起來；東南走向的一支繞過大洋洲以后，與東太平洋海隆的南端相銜接。這兩支洋脊在印度洋中部靠攏，在印度洋北部合二為一，并向西北傾斜，構(gòu)成了一個大大的"人"字形，成為印度洋"骨架"。
太平洋洋脊有些特殊，它不在太平洋中間，而偏于大洋的東側(cè)。它從北美洲西部海域起，向南延伸作弧形走向，轉(zhuǎn)向秘魯外海，向南接近南極洲，通過南太平洋，然后折向西繞過澳大利亞，與印度洋洋脊的東南支銜接起來。
三大洋的洋中脊是彼此互相聯(lián)結(jié)的一個整體，是全球規(guī)模的洋底山系。它起自北冰洋，縱貫大西洋，東插印度洋，東連太平洋海隆，北上直達北美洲沿岸。全長達8萬多公里，相當(dāng)陸地山脈的總和。
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