從麥浪說起

　　沒有見過海的人，很難想像海浪是什么樣子。那么，我們就從田野里的麥浪說起。
每當收獲季節，廣闊的田野里麥子連成一片。微風吹來，麥穗擺動，此起彼伏，形成陣陣麥浪，滾動著向前傳播。這種擺動，在物理學上叫橫波，它的特點是，波動起伏與波浪的傳播方向垂直。

　　海洋里的波浪非常像田野的麥浪。當你站在海邊或者站立在海船之上，就會看到陣陣波浪向岸邊滾滾傳來。

　　波浪有大有小，那么用什么標準來衡量波浪的大小呢?下面用一個規則的波面，引出關于波浪的一些專用名詞，它們都是用來衡量波浪大小的，叫做波浪要素。
波面的最高點叫波峰；波面的最低點叫波谷；相鄰的波峰和波谷之間的垂直距離叫做波高，波高的單位是米。

　　相鄰的兩個波峰或者兩個波谷間的水平距離是波長，波長的單位也是米。

　　波浪起伏一次需要的時間叫波周期。周期是連續兩個波峰通過一個固定點所歷經的時間間隔，單位是秒。

　　波動形態向前移動的速度叫波速，它表示單位時間內波動傳播的距離，單位是米／秒。
波浪傳播的方向叫波向。表示波浪傳播方向的線叫波向線。

　　把垂直于波浪傳播方向的各個波峰連結起來的線，叫波峰線。波峰線與波向線是相互垂直的。

　　可以從不同的角度把海洋中的波浪分成許多不同的類型。

　　比如，按生成海浪的原因分類，海浪有風浪、地震波、涌浪等。風浪是在風的直接作用下產生的波浪，它的外形不對稱，迎風面緩背風面陡，波峰較尖，在強風下波峰翻倒并破碎，而且還伴有浪花翻滾，泡沫飛濺，風浪的傳播方向與風向一致。由海洋地震引起的波浪叫地震波。離開風作用的區域后繼續傳播的風浪以及風停之后海面上仍然存在的風浪，由于大氣的摩擦和能量損耗，波面變得比較光滑，叫做涌浪。涌浪的特征是外形圓滑，波峰線和周期都比較長。由太陽、月亮等天體引潮力產生的波，稱為潮波。關于潮波在另外一章里還要進行詳細的講述。海洋內部密度不同的兩層海水交界面上形成的波叫內波。

　　人們經常會在海邊看到波浪排列得十分整齊，像游行隊列經過檢閱臺一樣，一排一排地自遠方向岸邊推進過來，前排的波峰和后排的波峰保持相等的距離，不會發生交叉。

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