北回歸線上的綠色寶庫——肇慶星湖

　

七星巖

　　在西江中游北岸，北回歸線穿越的地方，擁有廣東省著名的國家級風景名勝區——肇慶星湖，它包括七星巖和鼎湖山兩個部分。

　　肇慶，秦漢稱“高要”，隋唐置“端州”，宋代以后為肇慶府。星湖又稱七星巖，位于肇慶城北4km。景區內湖光瀲滟，石山錯落，有“五湖、六崗、七巖、八洞”之稱，兼有杭州、桂林風景之特色，被譽為:
　　“西湖水、桂林山、帛緞天降掛飛簾”。

鼎湖山水簾洞瀑布

　　五湖為波海湖、中心湖、東湖、里湖和青蓮湖，湖區面積約8km²。各湖面通過橋孔互相連通，湖間和環湖長堤近20km，堤上楊柳和鳳凰木成行，景色秀麗迷人。

　　七巖指湖區內錯落分布的七座峭拔石峰：閬風巖、玉屏巖、石室巖、天桂巖、蟾蜍巖、仙掌巖和阿坡巖。形似夜空中的北斗七星狀，故稱七星巖。

　　有巖必有洞。星湖巖峰巖洞的精萃在于它具有亞熱帶特色，在峰林石山地形上，由石灰巖組成的巖石峰洞，宛如天上的群星撒在湖中。配上洞內的鐘乳石、石筍、石芽、石柱、石林，映出絢麗、奇特、濃郁的南國韻味。

　　鼎湖山在肇慶城東北約18km處，因山頂有湖，原名頂湖山。傳說黃帝在此鑄鼎，故稱鼎湖山。
　

湖心亭

　　鼎湖山區林木蔥蘢，植被資源豐富，高等植物多達1700余種，并有桫欏，蘇鐵，鼎湖鉤樟，鼎湖冬青等珍貴植物，為世稀有。這座綠色寶庫已列為國家自然保護區，并加入聯合國自然保護區網絡。

　　鼎湖山林壑幽深，泉溪淙淙，飛瀑高懸，自然景觀優美迷人。山間有唐代始建的慶云寺，明代始建的白云寺，皆為嶺南名剎。