雪花為什么是六角形的？
早在公元前的西漢時代，《韓詩外傳》中就指出：“凡草木花多五出，雪花獨六出。”雪的基本形狀是六角形。但在不同的環(huán)境下，卻可表現(xiàn)出各種樣的形態(tài)。
世界上有不少雪花圖案收集者，他們收集了各種雪花圖案。有人花了畢生精力拍攝了成千上
萬張雪花照片，發(fā)現(xiàn)將近有六千種彼此不同的雪花，但他死前認為這不過是大自然落到他手中的少部分雪花而已。以致于有人說沒有兩朵大小和形狀完全相同的雪花。
為什么雪花的基本形態(tài)是六角形的片狀和柱狀呢?
這和水汽凝華結(jié)晶時的晶體習性有關(guān)。水汽凝華結(jié)晶成的雪花和天然水凍結(jié)的冰都屬于六方晶系。我們在博物館里很容易被那純潔透明的水晶所吸引。水晶和冰晶一樣，都是六方晶系，不過水晶是二氧化硅（SiO2）的結(jié)晶，冰晶是水（H2O）的結(jié)晶罷了。
六方晶系具有四個結(jié)晶軸，其中三個輔軸在一個基面上，互相以60°的角度相交，第四軸(主晶軸)與三個輔軸所形成的基面垂直。六方晶系最典型的代表就象是幾何學上的一一個正六面柱體。當水汽凝華結(jié)晶的時候，如果主晶軸比其它三個輔軸發(fā)育得慢，并且很短，那么晶體就形成片狀；倘若主晶軸發(fā)育很快，延伸很長，那么晶體就形成柱狀。雪花之所以一般是六角形的，是因為沿主晶軸方向晶體生長的速度要比沿三個輔軸方向慢得多的緣故。
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