北極苔原

在其他植物無法生存之處， 苔蘚仍然生機勃勃

　　如果你逐漸走向北極，就會發現樹木愈來愈小，愈來愈稀，最后竟完全消失。這時，矮小的灌木、多年生禾草、地衣、苔蘚則占據了優勢，北極地區的這種植物群落，便被稱之為苔原。

苔原草地

　　苔原是寒帶植物的代表，它分布于北冰洋周圍沿岸，在歐亞太陸北部和美洲北部占了很大的面積，形成一個環繞北極大致連續的地帶。

冰雪中的苔蘚

　　苔原植被處于極不利的生態條件下，冬季漫長而寒冷，夏季短促而低溫，最暖月平均溫度只有10℃或略高，最低溫度則達-55℃。植物生長期每年只有2～4個月。在生長季節里，植物的根只能在地表大約僅30厘米的深度內自由伸展，30厘米以下則是堅如磐石的永久性凍土層。

貼地生長的綠色植物

　　苔原植被在長期演化過程中形成了能夠適應北極特殊環境的生活特征。

　　苔原多數的種為常綠植物。包括可貼地的針葉灌木，堅硬扁平的小灌木和灌木，石南型葉、葉緣卷曲的灌木。這些常綠植物在春季可以很快地進行光合作用，不必耗時形成新葉。北極多數值物矮小，許多植物緊貼地面匍匐生長，這是抗風、保溫及減少植物蒸騰的適應手段。

北極蜘蛛虎耳草，伸展的根像觸須似的， 一碰到土壤立刻就會扎下根去

　　苔原植物常具大型鮮艷的花，而且北極植物花的特點是大部分花向著太陽開放，并呈杯型，以便盡可能多地采集太陽光，這對于開白色花的植物尤其重要。有些植物則能在開花期忍受冬季的寒冷，如北極辣根菜的花和幼小的果實在冬季有時被凍結了，但到春季解凍后則繼續發育。

　　由于苔原地區地下形成永久凍土，僅在夏季，上面淺淺的土壤層才融化，植物的根便只好在此扎根。而且由于土壤的垂直排水能力很差，所以植物的根幾乎是淹在水中，缺乏足夠的氧氣和營養，致使北極植物生長極其緩慢，如極柳一年中枝條僅增長1～5毫米。因此在我們欽佩北極植物生命頑強之余，也應知道一旦我們破壞了北極的生態環境，環境的恢復將是多么的困難和漫長。

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北極苔原 | 北極泰加林

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