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今天的北極生活
食物供應(yīng)是人類征服北極必須克服的最后障礙。隨著北極地區(qū)人口的增加，食物供應(yīng)成了很大的問題。幾千年來困擾北極土著居民的最大問題就是食物短缺。現(xiàn)代交通工具如直升飛機(jī)、破冰船等解決了運(yùn)輸問題，但通過長距離運(yùn)輸食物來滿足迅速增長的人口的需要，困難變得越來越大，這也是造成北極地區(qū)物價(jià)高的原因。一些科學(xué)家認(rèn)為，北極地區(qū)周圍的海洋生物，應(yīng)當(dāng)是給定居者供應(yīng)食物的主要來源，此外還必須依靠北極陸地可再生的植物和動(dòng)物資源，就近建立并發(fā)展食物的供應(yīng)基地。
目前北極地區(qū)可以發(fā)展的只能是畜牧業(yè)，而土著居民大規(guī)模飼養(yǎng)的唯一品種就是北極馴鹿，歐洲、亞洲北冰洋沿岸居民放牧馴鹿已有幾千年的歷史。北極地區(qū)探險(xiǎn)家和科學(xué)家認(rèn)為，北極苔原可以供養(yǎng)4000萬頭馴鹿，可與澳大利亞綿羊飼養(yǎng)地相媲美，成為世界上大量出售肉類的地區(qū)之一。現(xiàn)代挪威拉普人建立合作社照管馴鹿，出售鹿肉和鹿皮。前蘇聯(lián)非常重視馴鹿放牧工作，并使之管理標(biāo)準(zhǔn)化。北極地區(qū)畜牧業(yè)中數(shù)量占第二位的動(dòng)物是麝牛，這是一種長滿粗毛、生性愛嬉耍的動(dòng)物，其形狀比我國的黃牛小一些。它的肉很嫩，味道既像牛肉又像羊肉，而更重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值在于它粗長外毛之下的一厚層絨毛，稱為毛絲，其柔軟程度超過開司米山羊的絨毛，一頭麝牛一年可收2.7公斤毛絲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過開司米山羊85克的產(chǎn)量。麝牛很聰明，易于馴養(yǎng)而且很容易接受人類的管理，加拿大、美國、挪威紛紛興建麝牛養(yǎng)殖場。
馴鹿和麝牛養(yǎng)殖工程是解決北極地區(qū)食物供應(yīng)的瓶頸，必將為人類在北極地區(qū)建立持久的文明生活奠定基礎(chǔ)。美國和加拿大在北極地區(qū)的基本研究工作開始于尋找石油期間，且多是針對資源的開發(fā)，而不是針對北極地區(qū)本身。而前蘇聯(lián)科學(xué)家的研究工作進(jìn)行得較早。蘇維埃成立后，北方地區(qū)就一直受到關(guān)注。前蘇聯(lián)強(qiáng)調(diào)研究工作的長期性，因而食物供給的問題解決得比較好。大量移民的吃穿在一定程度上依賴于西伯利亞土著民族的狩獵和馴鹿養(yǎng)殖。在西伯利亞東北部地區(qū)，40～60％的肉、奶和蔬菜依靠當(dāng)?shù)厣a(chǎn)。
寒冷、冰雪和極夜不能阻擋人類向北極挺進(jìn)，但特殊的自然條件畢竟造成北極地區(qū)居民與眾不同的生活節(jié)奏。在北極地區(qū)許多工作是季節(jié)性的，雖然人類能夠戰(zhàn)勝嚴(yán)寒，卻無法改變寒冷的氣候。白晝、極夜充滿新鮮和刺激。人們在夏季漫長的白晝下釣魚，冬季愉快地用手電筒照明做日常工作，或在泛光燈下滑雪。阿拉斯加的費(fèi)爾班克斯城，位于北極圈以南185公里處，隆冬時(shí)節(jié)的溫度平均在-22℃。這里冬季微弱的太陽只升出地平線2°左右，且每天只出現(xiàn)4個(gè)小時(shí)，給人的感覺是太陽每天和人們打個(gè)招呼，然后就轉(zhuǎn)身離去。夏季的北極地區(qū)真正無。愧于“日不落帝國”――午夜12點(diǎn)的太陽也不會沒入地平線。
從另一個(gè)角度看，北極地區(qū)的生活環(huán)境又是十分單調(diào)的，一年四季白雪皚皚，沒有明顯的季節(jié)變化，人們看不到植物發(fā)芽、生長、開花、結(jié)果的變化過程。一年之中半年極晝、半年極夜的現(xiàn)象擾亂了人們的生理時(shí)鐘。極晝期間，白天難以人睡，所以北極土著居民有睡眠少的特點(diǎn)；冬季長夜漫漫，人們的活動(dòng)以室內(nèi)為主，經(jīng)常關(guān)在屋里的人會患上“室內(nèi)熱癥”。畢竟現(xiàn)代文明為北極地區(qū)的居民提供了舒適溫暖的生活――窗外-30oC，人們可以在室內(nèi)溫水游泳池游泳，在體育館打籃球、排球，孩子們可以玩電子游戲機(jī)；衛(wèi)星通訊技術(shù)的發(fā)展，同樣使北極地區(qū)的居民每天晚上安然地收看自己喜愛的節(jié)日；直升飛機(jī)忙于運(yùn)送各種物資，把你載到你想去的地方。正如中國人把北大荒變成北大倉，人類目前正致力于把荒蕪的北極變成能源基地。當(dāng)然，現(xiàn)在這里的生活還是十分艱苦，在未來的歲月里人類還要努力解決許多問題。
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