愛斯基摩人一年的遷移生活

　　在找到一個獵物豐富的地方之前，愛斯基摩人就是這樣每天風餐露宿，奔波在路途上。如果遇到河流地區，情況會好一些，這里很可能有一些小動物和鳥類生活在濃密的柳樹叢中，在冰封的河里能釣到魚。所以愛斯基摩人一般會選擇在這種地方停留。如果有一天打到一只馴鹿或捕到很多魚，一家人可以在一個地方停留幾天，過上幾天比較舒服的日子。但是2月至3月初雷鳥和野兔也非常少，人們日子過得很艱難。在遷移的途中，如果有人死去，尸體就被埋在雪中或放在草草搭起的棚子中。有人生病或受傷，只能把他放在雪橇上，于是全家人行進的速度大大放慢。若有婦女臨產，就搭一個屋子，讓產婦住進去，放一些食物。如果前面很快遇到一個好地方，全家人就停下來，再把產婦接來，否則全家人只有繼續前進，母親和嬰兒則被孤單地拋下，她們以后的命運就要看她恢復后能否追上家人了。這真是殘酷的事實，簡直令人難以想象。但是在北極寒冷、食物缺乏的惡劣自然條件面前，人們沒有別的選擇，只能首先保全主要的生存力量。

　　遷移的生活充滿了艱辛和危險，每一次遷移都可以說是一次冒險。人們憑著經驗，按祖輩所行走的大致路線前進，但無人能保證前方一定會有獵物出現。在面臨食物短缺的情況下，如果不繼續遷移將會更危險，可能連生存的希望都不存在了。如果遇上惡劣的天氣，比如暴風雪來臨，人們只能滯留在屋里等待天氣好轉。有時一個星期或更長的時間不能外出打獵。這個時候如果食物出現短缺，等待人們的將是滅頂之災。即使暴風雪結束，活下來的人已虛弱得無力打獵和繼續前進了。

　　下諾塔克河愛斯基摩人的遷移生活非常具有代表性。從陸地到海洋，每年他們都重復著相同的路線，以便獲取更多的食物。愛斯基摩人遷移的顯著特點是舉家遷移，并帶上所有的生活裝備。每到一處，即使只過一個晚上，也要建一個新居，這是氣候條件所迫。在遷移的過程中，人們都有充分的思想準備，準備應付隨時發生的不測。經驗告訴他們，每次遷移的時間也許只有1～2個星期，也可能持續幾個月甚至幾年。在愛斯基摩人的遷移中，下諾塔克河人的遷移是較頻繁的。他們只是在食物短缺的情況下才改變傳統的遷移方向。傳統的遷移路線大致為：初春向西來到楚科奇海岸，然后沿海南下或者東進，最后順著諾塔克河北上回到最初的出發點。許多愛斯基摩人是徒步遷移，將生活用品綁在背上，每個家庭成員都要背上東西，狗主要用來馱東西。人們緩慢而堅定不移地向著目的地前進。如果東西太多，就把不重要的先藏起來，以后在可能的情況下再用雪橇或船取走。完全靠雙腳徒步遷移的村落是愛斯基摩人中生活條件最艱苦的。加拿大北極地區中部的愛斯基摩人從春季海豹狩獵點到夏季馴鹿出沒的地方，有時行程達30～100公里甚至更長，返回的路上還要拖著沉重的獵物，通常要往返幾次才能取回春季貯藏的獵物。馴鹿愛斯基摩人是其中最出色的步行者，背負重物艱苦跋涉150公里的事對他們來說只不過是家常便飯。

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