近代印刷技術(shù)的傳入及應(yīng)用
1805年，英國倫敦布道會選派基督教新教傳教士馬禮遜(Robert Morrison, 1782年-1834年)來中國傳教，1807年9月8日到達廣州。為了印刷中文圣經(jīng)，開始在廣州秘密雇人刻制中文字模，制作中文鉛活字。后因清朝政府的嚴禁，刻字工人害怕招來災(zāi)禍，將所刻字模付之一炬，以求滅跡。馬氏此舉，是在中國本土采用西方鉛活字印刷術(shù)制作中文字模、澆鑄中文鉛活字的開始，所以，印刷界將其作為近代印刷術(shù)傳入中國之始。
1814年，馬禮遜重操舊業(yè)，繼續(xù)用西法制作中文字模和鉛活字，并在馬六甲設(shè)立東方文字印刷所，并于1819年排印了第一部《新舊約中文圣經(jīng)》。
此后，西方各國紛紛效仿，研究制作中文鉛活字。數(shù)十年間，英、美、法、德等國家均潛心研制，但成效都不大。直到英人戴爾采用鑄刻鋼模，用鋼模沖制銅模，再用銅模制作活字，中文鉛字的研制才出現(xiàn)了突破性進展，到姜別利發(fā)明電鍍（鑄造）法，可以說，中文鉛活字的制作技術(shù)方趨于成熟。其中最值一提的是美國人姜別利（William
Gamble）對中國漢字鑄造技術(shù)。
美國人姜別利于1859年在寧波創(chuàng)制電鍍字模。其法乃先用黃楊木做字坯鐫刻反體陽文，再鍍制紫銅陰文，然后將此紫銅正體陰文字模鋸成單字，鑲?cè)朦S銅殼子。此法不僅大大減少了鐫刻工時，而且質(zhì)量甚佳，即使蠅頭小字，也能雕刻。此后，姜氏將漢字按照西文活字規(guī)格，制成七種不同大小的漢文活字，分別命名為：一號"顯"字，二號"明"字，三號"中"字，四號"行"字，五號"解"字，六號"注"字，七號"珍"字。由于這七種漢文鉛字的大小分別等同于西文的七種鉛字(字身高度為23.546mm、0.927英寸)，從而解決了中西文的混排問題。
從采用西法刻模鑄字，到美國開辦的美華書館姜別利發(fā)明電鍍法，可謂成績卓著。1859年，美華書館遷至上海北四川路橫濱橋北，繼續(xù)用此法制作鉛活字。為了稱呼上的方便，后來人們用一到七號字次序排名。
凸版印刷制版機械進入中國，以1590年歐洲耶穌會士在澳門出版印刷拉丁文《日本派赴羅馬之使節(jié)》為最早。這批設(shè)備雖然進入中國年代較早，但因其在澳門，排印的又是西文，未對內(nèi)地造成影響。因此，我們還不能認為是西方近代印刷術(shù)及其設(shè)備最早傳入。
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最早《日本派赴羅馬之使節(jié)》 |
最早傳入中國的鉛活字印刷制版設(shè)備是手拍鑄字爐，每小時僅能鑄字數(shù)十枚。隨著銅模制造技術(shù)的發(fā)展和進步，后逐漸改用腳踏鑄字爐和手搖鑄字爐。腳踏、手搖鑄字爐的鑄字效率雖已增至每小時可出七八百枚，但仍難以適應(yīng)高速發(fā)展著的社會對活字制作在速度和質(zhì)量上之需求。直到民國初年，中國開始采用湯姆森自動鑄字機，情況才有所改觀。這種新型的自動鑄字機，不僅效率已達每小時鑄字一萬五千個，而且鑄出來的活字完好可用 ，此后，活字鑄造技術(shù)和設(shè)備發(fā)展迅速，又有萬年式鑄字機和萬能式鑄字機之使用。其中，萬年式鑄字機的結(jié)構(gòu)和功能大致與商務(wù)印書館率先采用的湯姆森式自動鑄字機相似，只是較之湯姆森式更換字模容易，且更適合于鑄小號活字；萬能式鑄字機因是日本制造，故東北 地區(qū)的印刷廠使用較多。
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摩諾活版自動排鑄機 |
鑄字機械設(shè)備的進一步發(fā)展，是鑄字與排版合而為一的排鑄機的出現(xiàn)。以摩諾和立諾兩種西文排鑄機應(yīng)用較早。其中：
摩諾活版自動排鑄機，是由打孔機和鑄排機兩部分組成的排鑄機。這兩部分完全分 離而又分工合作，缺一不可。排鑄前，先用打孔機依照原稿在打孔紙帶上打上與原稿文字相 對應(yīng)的小孔，再將打有小孔的紙帶裝入自動單字排鑄機進行排鑄。最后排鑄成一個完整的版 面。此機為美國人蘭斯頓(Tolbert Ianston)發(fā)明于1899年，一分鐘能排鑄一百四五十個字
，排鑄頗為迅速。
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立諾自動排鑄機 |
立諾自動排鑄機為英國根塔拉爾(一譯梅根太勒，Cttmar Mergenthaler)發(fā)明于1886年。其 排鑄方式與西文打字頗似，即按照原稿文字，按動排鑄機上的字鍵，排成銅模一行，則鑄出 鉛字一排(一行)，故其又稱作"條形排鑄機"。這種條形排鑄機的優(yōu)點是以一排鉛字為單位
，用以排出的版面整齊，排印迅速；缺點是一排鉛字中，只要排錯一個，哪怕是一個標點，
也需整版重排。這種機器能排鑄西文五十余種，在西文排版上非常便利。
摩諾和立諾排鑄機的出現(xiàn)，標志著活字鑄造技術(shù)開始由一般意義上的機械鑄字向自動鑄字兼排版演進，時間上也已處在中華民族近代印刷業(yè)崛起之時。
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