鉛活字版的發明者——谷登堡
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約翰·谷登堡人像 |
約翰·谷登堡 (1397-1468)是緬茵茲市一位具領導地位的公務員，發明用活字與機械來印制書籍的方法。
約翰·谷登堡熟知制造硬幣的鋼模、印制撲克牌木刻版和鑄造鐘鈴的字模方式來制成印刷版子，但很快就察覺到每個字母必須要分開，且能移動，為能耐壓則決不可用柔軟的木材，而是堅硬的金屬。
他的第一個目標是使用溶化的金屬鑄造個別的鉛字，為此谷登堡選用手寫字體作為籃本，為了能模擬手寫格式，使一般人不易分辨手寫書籍和鉛字印刷品的差別，他特地選用"textura"字體 (哥德體的一種)作為范本。
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鑄造鉛活字的工具 |
約翰·谷登堡為每個字母與每個符號制作一個鋼模，壓在軟銅塊上形成一個銅模，如此即可鑄造大量的鉛字。為此目的，約翰·谷登堡發明一種手鑄工具，將銅模放置其中，只要傾入溶化的合金，字母與符號即可產生，這種合金包含鉛、銻、錫與少許比例的鉍金屬，并于1450年開辦了自己的印刷廠。
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國外早期鑄造的鉛活字 |
但僅是如此仍然不夠，印墨也必須自行生產，為此他又發明了脂肪性的印刷油墨。然而這一切準備之首要工作，仍是要制造一部印刷機，為此，他又發明了木制印刷機。
經過三年的辛勞工作，四十二行拉丁文圣經終在1455年印刷完成，約裝訂成200冊，每冊有1282頁，每本都是一樣完好而美觀。
從此，他的發明品很快地傳遍全球各個角落，使全世界均能用這種印刷方式印刷有形的讀物，從古而今，由遠而近，世界各地均有目共睹。
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谷登堡的鑄字方法印刷廠
谷登堡印刷廠
木制印刷機
四十二行拉丁文圣經
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