多色套印技術的發展與彩色印刷的萌芽

　　多色套印術源自西漢時期織物印染中的多色印花。而書籍的多色套印則與手抄多色書籍相關。

　　1941年發現一部元代順帝至元六年（1340年）中興路（今湖北江陵）資福寺刻印的《無聞和尚金剛經注解》就是用兩色印出的。其經文為紅色，注解為黑色，卷首刻有靈芝圖也是兩色相間的。這是中國現存時間最早的朱墨兩色套印書籍的實物。元代至元六年雙色套印《金剛經注》系現存最早套印本，并非最早套印品。這一點史學界尚需進一步研究、探討。原存南京，現收藏在臺灣。因此，可以認為，中國套版印刷術用于印書的時間，至遲不會晚于十四世紀。

《金剛經注》

　　由于套版印刷技術比較復雜，刻印一部書籍，比單版雕印費時、費工，成本也高，在群眾中不易推廣。所以，很長一段時間沒有被普遍應用。到了明代后期，才開始盛行起來。

　　現存明代最早的套版印刷書籍，有萬歷年間刻印的《閨苑十集》。其初刻為單印本，原名《女范編》，于1602年由安徽歙縣黃尚文作傳，程起龍繪圖，黃應瑞刻印出版。內容是從秦代至明朝的列女傳記，每人立一傳、繪一圖。《閨苑十集》是于1602年至1607年在上書原版基礎之上，應用套版技術雙印出版，以墨版印原文，以朱色印批評與圈點。現存明代最早的另一部套印本是1605年左右歙縣工人刻印的《程氏墨苑》。該書已應用色彩，但仍為兩版套印，其它顏色是用的涂色方法。

　　另外，新安黃一明刻的《風流絕暢圖》，也采用涂色方法進行彩色印刷。其中人物的衣飾、膚色、目光以及窗幃配景等，都印得很逼真。他所刻印的《花史》，也是在一塊雕版上，按照花的特點在不同部位涂上不同的顏色，然后一次印刷出彩色品來。這種印刷的最大缺點是：（一）要求必須有很高技藝的涂彩水平，印刷者應有一定的繪畫知識；（二）在不同顏色的交界處，往往混淆不清，從而難以印出近似原作的印刷品。為了克服這一缺點，有人就試驗把每一種顏色分別刻一塊版，然后再依次逐色進行套印。于是就出現了饾版、拱花印刷。　　

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