印刷術的起源 最早的印刷術 印刷術的發展和傳播 活字印刷開創新時代 明代印刷的全面發展 古代印刷技術的轉折 ——清代印刷 近代印刷術 從現在走向未來
畢升發明的活字印刷,歷經宋、西夏、元等數朝長達三百多年的應用與發展,到了明朝,已逐漸地普及流行開來。其中尤以木活字印刷流行較廣。木活字印刷到了明代,已是風靡于世,為清代木活字印刷地進一步發展、普及奠定了良好的基礎。
明朝活字印書較多,但僅從現存版本上很難區別其究屬木活字印本還是銅活字印本。據張秀民先生統計:“明朝木活字本有書名可考者約一百余種,多為萬歷印本,弘治以前的極少見。其有地名可考者,除上述成都、建陽、南京等處外,又有江蘇、浙江、福建、江西、云南等地”。 明代的藩府印書十分活躍,除大量使用雕版印刷外,也有用水活字版印刷的。隆慶五年(公元1571年)云南用活字排印了陳善的《黔南類編》八卷,并附有《公文批詳》二卷,說明活字版技術已流傳到較偏遠的云南。
從以上所述,明代的木活字印刷確有很大的發展,但其比例仍很小。在藏書家的眼里,認為活字本的質量還不如雕版,一般是需要快速出書時才使用活字版印刷。到了清代,由于武英殿木活字印刷的大規模使用,再加上最高統治者的提倡,木活字印刷才廣為使用。
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