活字版發明的歷史背景
　　　　　

　　公元960年至公元1127年是我國的北宋時期。北宋建立了統一的中國，結束了五代十國歷時幾十年的分裂割據局面。這種相對穩定的社會環境，再加上宋政府推行了較為開明的政策，從而使社會的經濟和文化都很快地發展起來。已經使用了幾百年的雕版印刷，這時才真正出現了繁榮昌盛的局面。印刷業的發展，也促進了造紙業的發達。

王禎的木活字圖片

　　雕版印刷不但在數量上呈現繁榮昌盛的局面，而且在雕版技術、印刷質量上也都達到了很高的水平，再加上精良的紙和墨，使宋代雕版印刷的書籍達到了高度完美的境界。但是雕版畢竟工程浩大，要雕印一部書，需要耗費很長的時間，這對大量快速地出版書籍，無疑將是一個很大的限制。在這種歷史條件下，人們希望能有一種更快的方法來印刷書籍，這就促成了活字版的發明。

王禎的轉輪排字架圖片

　　由于人們的傳統習慣，當時對活字版這一新技術還未能引起重視。所以它的發展是緩慢的，但作為一種新技術，它總會逐漸被人們所接受的。到了元代，農學家王禎不但看到這一新技術的力量，而且進行了改進，他制作的木活字和轉輪排字架獲得成功，并進行了印刷實踐。他于大德年間用木活字印刷了《旌德縣志》（已經失傳），一個月就能印百部，這顯然比雕版印刷要快得多。而且這一技術通過各種渠道向外傳播，并沿著絲綢之路傳到西方。到了明代，活字版技術更為廣泛地應用，顯著的特點是金屬活字的應用。
　　　　　

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