航海家──鄭和

　　鄭和（1371－1435），本姓馬，名和，小字三保（或“寶”），回族。明云南昆陽州寶山鄉和代村（今屬晉寧縣）人。世代信奉伊斯蘭教，祖父、父親都曾先后赴阿拉伯麥加朝覲。故自幼對外洋情況有所了解。明初被虜掠至南京，入宮成為太監。由于他聰慧勤勉，又屢立奇功，因而深得明成祖朱棣賞識，獲賜“鄭”姓，更名鄭和，并升任內宮太監。他一生建樹頗多，其中最偉大的成就是七下西洋的遠航。

鄭和像

　　永樂三年（1405年）鄭和奉明成祖朱棣之命，與副使王景弘等率領由62艘寶船，2萬7千多人組成的龐大船隊，從蘇州瀏家港出發，浩浩蕩蕩遠航西洋，逾兩年而返。經越南、爪哇、蘇門答臘、錫蘭（今斯里蘭卡），到達印度西岸。此后，他又6次遠航，最遠到達非洲東岸和紅海海口，歷經30多個國家，航程16萬余海里（約合30萬公里）。第一次實現了由中國到達印度洋、紅海海岸及赤道以南非洲東岸海域的直達航行。

　　鄭和等人每到一處，都以瓷器、絲綢、銅鐵器和金銀等物換取當地的土特產，與各國加強聯系，從而為發展遠洋航運，擴大中國對外開放，促進中國同亞洲各國的經濟、文化交流，推動華僑對南洋的開發等都起到了積極作用，產生了深遠影響。

　　鄭和的遠航，表現了中國人民大無畏的英雄氣概。他是中國歷史上第一位，也是最偉大的航海家。他的輝煌業績，不僅是回族人民的光榮，也是整個中華民族的驕傲。 

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