在晴朗的夜晚，仰首觀看滿天閃爍的繁星，探討一下它們的來龍去脈，那是多么令人神往與著迷啊。“牛郎織女”、“七仙女下凡”等故事，是中國民間流傳很廣、很感人的關于星星的神話；而“王族星座”、“寶瓶與南魚”和“室女”等，則是古希臘著名的星座神話故事。
由于恒星的相互位置看起來是不變的，隨著地球的自轉與公轉，它們在不同的時候出現在天空的方位不同。當你晚上在野外迷失方向的時候，你可以找北極星。北極星在地球自轉軸北極指的方向，它在正北天空。古代的航海家們可以通過觀測九顆選定的恒星（“航海九星”）在天空中的位置來判別航向。而當代的星際航行也利用恒星來導航。阿波羅11號載人登月飛船就通過光學定位儀用恒星定位，以確保飛船沿既定軌道運行。熟識星空還可確定時刻，例如在大年三十的20點左右，獵戶星座中的“三星”就剛好在正南天空。而古埃及人能夠通過觀測星空來預言尼羅河水是否會泛濫。中國殷代的人們則能夠通過觀測星空知道是否該開始播種。
