關于菲爾茲獎與確定獎名的故事
菲爾茲獎是以加拿大數學家約翰·菲爾茲（J.C. Fields）教授的名字命名的，它是國際數學界最具權威和最重要的一個獎項，由于諾貝爾獎不包含數學獎，因此它被人們稱為數學中的諾貝爾獎。
關于菲爾茲獎的設立還有一段感人的故事，其實這個獎就是在菲爾茲的建議下設立的。1924年第7屆國際數學家大會是由加拿大主辦，當時菲爾茲擔任大會的秘書長，在他出色組織和領導下，多倫多的大會取得了很大的成功，并且還有一筆結余的經費。他在考慮如何處理這筆經費時萌發一個念頭，設立一個國際性的數學獎，可把這筆經費作為獎金。但是他希望這個獎不要以個人、國家或機構名義來命名，而是以一種國際獎金的形式頒發。由于菲爾茲的身體一直不太好，再加上組織那次大會過度的勞累，十分可惜的是在離第九屆大會的召開只有很短的時間1932年8月9日，他就在多倫多病逝了。
但是他在去世前就立下了遺囑，把自己的一大筆錢加上ICM1924大會結余的經費都交給下一屆ICM1932的組委會，作為將要設立的國際數學大獎的獎金。
國際數學界為此專門開會討論將要設立的國際數學獎的名稱問題，大家都被菲爾茲積極關心支持世界數學科學發展的真情和無私精神所感動。大家并沒有按照他的意見為這個數學獎確定一個別的名字，而是一致通過就用菲爾茲的名字來而命名這個大獎。人們是希望后人能夠永遠記住菲爾茲這個名字，記住他為國際數學大會做出的巨大貢獻。菲爾茲獎是在1932年第九屆國際數學家大會開始設立的，1936年首次頒獎。
菲爾茲獎評審程序是非常嚴格的，評審委員會成員要宣誓對評審結果嚴守秘密，直到數學家大會開幕式前不久采用一種特殊的單線聯系的方式，分別通知獲獎人，而且獲獎人也不知道其他獲獎者的名字。
從菲爾茲獎設立之初起就有一個不成文的約定，這個獎主要是授予那些已經取得了重要成果，并且他們的研究成果能對未來數學發展起重大作用，做出了杰出工作的年輕數學家。ICM1966年又給出“年輕數學家”的明確定義，即不超過40周歲。但是也有一個例外，那就是在第23屆國際數學大會時，45歲的英國數學家懷爾斯用7年時間完成了費馬大定理的證明，為了表彰他勇于挑戰世界難題，努力攻關的精神以及取得的卓越成就，特別給他頒發了“菲爾茲特別貢獻獎”。
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