我在七十年代時曾在一個長輩的囑咐之下給華羅庚寫信和寄出，因為這個長輩和華是同鄉(xiāng)及很熟，希望我在學(xué)數(shù)學(xué)時能請益于華老。可是我們不了解文化大革命時這種事，足以使他背上“里通外國”的罪名，我的長輩后來從國內(nèi)出來的友人處知華的近況，要我停止和他聯(lián)系，免得使他麻煩。

1980年我到哥倫比亞大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)電腦不搞數(shù)學(xué)，有一天，數(shù)學(xué)系主任加利格（Gallegher） 教授打電話告訴我，華羅庚第二天會來哥倫比亞大學(xué)演講，希望我能去聽。

事實上在這之前，我在1980年8月10日至16日在柏克萊參加“第四屆國際數(shù)學(xué)教育會議”已見過了華羅庚，（詳細(xì)情況請閱《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》第3集） 我問他在文革期間有沒有收到我寄給他的數(shù)學(xué)書籍，他說沒有，而他告訴我令他痛心疾首的事：他的一些數(shù)學(xué)手稿被人偷走。我告訴他我是“沒錢有腳走天下”，他勸我應(yīng)該好好珍惜年華不要浪費生命，在數(shù)學(xué)上作出一些貢獻(xiàn)。他當(dāng)時寫了“人貴在自知之明”的幾個字給我作紀(jì)念。

他問我在抗戰(zhàn)時曾給他幫助的長輩的近況，并寫下地址，回到旅舍之后就寫了一首詩寄給他。我后來把這詩公開，不單是作我的座右銘，也影響了一些年青人。請看此文前的詩。

第二次在哥倫比亞大學(xué)見到他，他對我說科普的工作是重要，可是在中國卻不受重視，他現(xiàn)在沒有時間做這些事，他鼓勵我繼續(xù)在這方面工作。他說只要努力工作，假以時日一定會見到成績。

我卻辜負(fù)了他的期望，有十多年的時間停筆不做這方面的工作。后來讀到王元《華羅庚》的初稿轉(zhuǎn)載華羅庚在1984年7月3日洛杉磯西望中原寫的詩詞：

心里卻有些內(nèi)疚，覺得應(yīng)該繼續(xù)做自己喜歡的事，于是再提起筆來寫東西，以后在九泉之下見到他不必像他的一些學(xué)生要回避他，我可笑著說，我已做到他所說的“寸知片識獻(xiàn)人民”，不虛此生了。