第24屆國際數學家大會主席吳文俊在開幕式上的講話

女士們，先生們：

16年前，我代表中國數學會作為觀察員出席了在奧克蘭舉行的國際數學聯盟第十次代表大會，在那次會議上中國數學會成為國際數學聯盟的正式成員。我很高興地看到，從那時起中國數學家與國際數學界的合作發展迅速，成果卓著。今天，第24屆國際數學家大會在北京召開，這又一次證明了這些令人鼓舞的進步。我很榮幸地向各位表示最熱烈的歡迎。

在人類知識的領域中，數學是一門古老而又青春長在的學科。在我看來，數學的生命力在于它是以一種最基本的常理來處理數的關系和空間形狀。歸根結底，數與形狀反映了現實世界中事物的最本質的特征。因此，毫不奇怪，數學家們所研究的抽象理論和方法幾乎涉及科學技術的所有領域。正如卡爾·馬克思指出的：“任何科學只有在數學得以成功地應用于其中時才能被認為是完美的科學”。

數學也直接或間接地推動著生產力的發展。我在這里只舉一個例子：沒有從高斯到麥克斯韋的數學物理學以及近代的圖靈和紐曼關于計算機的理念，通訊業的革命就無從談起。因此拿破侖的話不無道理，即“國家的興盛與數學的進步和完善有著緊密的聯系”。我在這里一再引用非數學家對數學的評價，是為了避免引起對數學家自夸的嫌疑。

我們正處在一個新世紀的開端。似乎由于計算機的影響，數學在這一轉折時期正處在一個以往任何時候都不曾有過的獨特境遇。計算機提供了新的工具，提出了新的問題，同時使數學的新應用有了可能 。以我自身的研究經驗來看，所有這一切將迎來一個名副其實的嶄新的數學世紀。對于中國的數學家來說，這可能意味著更大的挑戰和希望，因為中國正努力實現從一個發展中的社會向一個以信息和知識為基礎的社會的轉變。

現代數學有著不同文明的歷史淵源。古代中國的數學活動可以追溯到很早以前。中國古代數學家的主要探索是解決以方程式表達的數學問題。以此為線索他們在十進制位值讀數法、負數和無理數及解方程式的不同技巧方面做出了貢獻。可以說中國古代的數學家們通過“絲綢之路”與中亞甚至歐洲的同行們進行了活躍的知識交流。今天我們有了鐵路、飛機甚至信息高速公路，交往早已不再借助“絲綢之路”，然而“絲綢之路”的精神——知識交流與文化融合應當繼續得到很好地發揚。

我希望首次在發展中國家舉辦的2002 年國際數學家大會將為人類的全面合作掀開光輝的一頁并為數學科學帶來一個繁榮的未來。

預祝大會圓滿成功，祝大家在北京愉快。

2002.8.20 人民大會堂