由于海陸熱力差異或行星風帶隨季節移動而引起的，大范圍地區的盛行風隨季節而改變的現象，稱季風。季風氣候最主要特征是一年中隨同季風的旋轉，降水發生明顯的季節變化，如東亞與南亞為兩個典型的季風氣候區，但兩者因緯度地理位置等的差異，季風氣候亦各有特征。

　　 季風氣候是大陸性氣候與海洋性氣候的混合型。夏季受來自海洋的暖濕氣流的影響，高溫潮濕多雨，最熱月出現在7～8月，秋季氣溫高于春季氣溫，氣候具有海洋性。冬季受來自大陸的干冷氣流的影響，天氣寒冷，干燥少雨，氣溫年較差比海洋氣候大。最冷月出現在1月，氣候具有大陸性。

　　 在季風氣候條件下，降水量的多少，雨季的早晚，完全決定于季風進退的早晚和強弱。雨季的長短與夏季風控制有關系。在季風氣候條件下，雨量極不穩定，逐年變化很大，所以，在季風氣候條件下，水旱災害頻繁，是對人們生產和生活極不利的一面。

　　 黃土高原屬于溫帶季風氣候區，冬季受來自高緯內陸偏北風的影響，盛行極地大陸氣候，寒冷干燥；夏季受來自太平洋的海洋暖濕氣團影響，盛行東風和東南風，暖熱多雨，雨熱同季。年降水量500毫米左右，約有三分之二集中于夏季。全年四季分明，天氣多變，隨著緯度的增高，冬、夏氣溫變幅相應增大，而降水逐漸減少。