一般情況下,小雨滴為圓形，大雨滴(>5.5mm)開始為紡錘形，在其下降過程中因受空氣阻力作用而呈扁平形，兩側微向上彎曲。因此，把直徑≤5.5mm的，降落過程中比較穩定的雨滴稱穩定雨滴；當雨滴直徑>5.5mm時，雨滴不穩定，極易發生碎裂或變形，稱暫時雨滴。對于直徑<0.25mm的雨滴稱為小雨滴。
降雨是由大小不同的雨滴組成的，不同直徑雨滴所占的比例稱為雨滴分布。小雨滴直徑約為0.2mm，大雨滴直徑約6.0mm以上，一次降雨的雨滴分布，用該次降雨雨滴累積體積百分曲線表示，其中累計體積為50%所對應的雨滴直徑稱為中數直徑，用D50表示。D50表明該次降雨中大于這一直徑的雨滴總體積等于小于該直徑的雨滴的總體積，它與平均雨滴直徑的涵義是不同的。不同強度降雨雨滴分布不同，通常雨強愈大D50愈大，降雨強度變小，D50也相應減小。雨強與雨滴平均直徑的關系見下表。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　降雨強度與雨滴平均直徑