1．黃河斷流的自然原因
　多年來黃河流域降水量減少是黃河斷流最主要的自然原因，而降水量又直接受氣侯變化的影響。綜合各種情況來看，致使黃河斷流的自然原因主要有：
　①太陽輻射的改變 太陽輻射是地球氣候的能源，所以太陽輻射輸出量的改變勢必導致地球氣候的變化。根據觀測，20世紀70年代開始，太陽輻射量在不斷增強，地球氣溫不斷升高，蒸發加強，使我國黃河流域乃至華北、西北地區更加干旱。

　　②太陽黑子 20世紀90年代中期，處于太陽黑子兩個極值年之間，所以，我國的季風勢力較往年減弱，尤其表現在黃土高原和華北地區，使季風降水雨帶多徘徊于長江中下游地區，造成我國華北干旱顯著（如1997年黃河斷流最嚴重）。

　③流域狀況 黃河流域大部分屬于干旱、半干旱的大陸性氣候區。徑流的補給主要靠降水，年內分配不均勻，且年際變化大，降水量不充沛，水資源不足，進入溫暖期后蒸發加強，降水減少，旱情加重，水資源供求關系更加吃緊。最終導致黃河斷流現象出現。

　④中游補給 黃河徑流主要來自于上中游以降水補給為主的地表徑流與地下徑流，流域內降水量的下降直接減少了徑流的水源補給量
　2．黃河斷流的人為原因
　人類對水資源的不合理利用和對環境的破壞也是黃河斷流的主要原因之一。

　①森林覆蓋率低，水土流失嚴重 歷史上植被狀況的惡化對黃河斷流影響很大，在黃土高原，原有的茂密森林在唐代、宋代之后遭到人為的毀滅性破壞，直到今天，黃河流域的森林覆蓋率仍然遠低于全國平均水平，其生態破壞的趨勢遠未能得到根本性的遏制，甚至于有所發展。水土流失量驚人，使得土地蓄水、保水性能很差。生態環境的惡化、森林的消失是造成黃河洪災與斷流并存的歷史原因。

　②人口、經濟迅速發展，耗水量劇增 20世紀50年代以來，黃河流域人口猛增，人類生產與生活規模無節制擴大，耗水量呈現急劇上升態勢。與50年代相比，90年代黃河下游非汛期來水減少24．5億立方米，同期耗水量反而增加81．5億立方米，水資源供需矛盾尖銳，黃河水資源供遠小于求，斷流在所難免。

　③水資源管理不協調 在枯水年份或者枯水季節，黃河沿岸各地只從自身利益考慮，紛紛引水、蓄水、爭水、搶水，水資源管理混亂，水量分配不合理，水荒矛盾更加突出。加重了下游水資源匱乏的程度。

　④水費偏低，農業灌溉方式原始，水資源浪費驚人。農業灌溉用水即占全河流用水總量的90％以上，而引黃渠每立方米水費僅為3．6厘錢，遠遠低于供水的生產成本，如此低廉的水價自然難以喚起人們的節約用水意識。粗放經營的農業生產方式使黃河水資源的有效利用率不及40％，水資源浪費程度令人觸目驚心。