“人在河底走，抬頭見帆船。”黃河自河南鄭州以北的花園口開始，至山東東營入海口，多為河底高于地面數米的地上河，這是由于大量泥沙沉積形成的，被稱為“懸河”。
　　 1938年6月9日，為了阻擋日本人的進攻，蔣介石下令駐河南新編陸軍第八師師長蔣在珍部，炸開了花園口黃河大壩，當滔滔的黃河水掙脫大堤的束縛，從花園口奔涌而出時，全世界都震驚了。決口直到日本戰敗投降后的1947年3月15日才堵住，歷時8年9個月。
　　 花園口決口后，洪水分成兩路南流，一路沿賈魯河，順潁河流經正陽關入淮河；另一路自中牟順渦河經通許、太康、安徽亳縣至懷遠入淮。洪水所經之處一片汪洋，房屋倒塌，村莊被毀。
　　 河南、江蘇、安徽三省44個縣受災，從西北到東南，形成長約400公里，寬30至80公里的“黃泛區”。受災人口達1000多萬，300多萬人流離失所，89萬人死亡。
　　 中國最高的懸河，指黃河流經開封的一段，位于開封市北十公里處黃河南岸的柳園口，這里河面寬8公里，大堤高約15米。由于黃河沖出鄭州邙山后，進入平原，落差驟然變小，泥沙大量沉積，致使開封段的黃河河床以每年10厘米的速度增高，日積月累，此處的河床已高出開封市區地平面7～8米，最高處達10米以上，從而導致了兩岸大堤日增年高。
　　 目前黃河下游河床已平均高出大堤背河地面3—5米，比兩岸平原高出更多。黃河入海口因泥沙淤積，不斷延伸、擺動，近40年間，黃河年平均輸送到河口地區的泥沙約10億噸，年平均凈造陸面積25——30平方公里。
　　 為減少泥沙危害，國家在河南洛陽北的小浪底修建了大型水庫，定期排水沖沙，對緩解下游懸河壓力起到了一定作用。