為管束住滾滾東流的河水，北岸自孟縣以下，南岸自鄭州鐵橋以下，除了個別河段傍依山麓外，兩岸皆筑有大提，全長達1370千米，猶如“水上長城”。

　　 黃河大堤同萬里長城、京杭大運河一樣，都是我們中華民族的偉大工程。它歷史悠久，遠在春秋時期就已開始修筑。至秦統一六國后，以“決通川防，夷去險阻”，才使黃河大堤成為一個防洪整體。后來，歷代王朝雖也多次修繕和改建，但直到中華人民共和國建立前，黃河大堤也只有4～5米高的兩道土木堤壩，防洪能力極差。

　　 建國后40多年來，黃河大堤經過不斷改造，加高加固，現在巨石砌成的堤壩普遍加高到8～9米。除加固了兩岸的臨黃堤外，還新修繕加固了南北全堤、展寬區圍堤、東平湖圍堤、沁河堤和河口地區防洪堤等。加上干支流防洪水庫的配合，大大提高了黃河防洪的能力。1982年夏季洪峰流量達15300立方米/秒，洪水持續九晝夜，在黃河堤防的控制下，沒有一處發生決口。