保家衛(wèi)國過“趕年”

清代云勾四喜男服

　　土家族節(jié)日眾多，其中以“趕年”最為隆重、熱烈。

　　所謂“趕年”，就是“往前趕一天過年”或“提前過年”，即趕在漢族過年的前一天過年。漢族臘月三十過年，土家族就在二十九過年。漢族在二十九，土家族就在二十八過年。

　　關(guān)于趕年的來歷，土家族民間流傳著許多膾炙人口的傳說。這些傳說雖然故事有別或情節(jié)不一，但大都與土家族的歷史、戰(zhàn)爭有關(guān)。其中流傳最為廣泛的是土家族人民為送子弟兵奔赴東南沿海抗倭前線而“趕年”的故事。

　　相傳明嘉靖年間，倭寇屢犯我東南沿海，燒殺搶掠，無惡不作。朝廷下令征調(diào)湘鄂士兵前往征剿，而且限期到達(dá)指定海防前線。戰(zhàn)事緊急，軍令如山，可又新年在即，無奈，老人們決定，提前過年。讓孩子們過完闔家團(tuán)圓的新年再啟程上路，高高興興地奔赴前線，驅(qū)逐倭寇，安定海疆，保衛(wèi)祖國的神圣領(lǐng)土不受侵犯。從此，便形成了過趕年的習(xí)俗。

　　“趕年”的傳說不同，過年的禮儀、程序也有別。在上述傳說流行的地區(qū)，過年時(shí)，家家戶戶首先要在堂屋中用青布圍出一個(gè)幕帳，象征當(dāng)年士兵們宿營的營房。帳中置祭桌，上擺傳統(tǒng)的年飯、臘肉、粑粑。粑粑上插飾松枝、梅花，旁邊用一小竹簍盛裝一大把筷子。松枝梅花表示郊野，筷子代表箭，象征當(dāng)年土家族子弟出征前趕年的情景。

　　趕年的習(xí)俗與傳說，體現(xiàn)了土家族人民對(duì)先輩們的敬仰與懷念，同時(shí)也反映了土家族人民誠摯、持久的愛國主義情懷。

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