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馬頭琴的故事
馬頭琴是蒙古族最具特色的傳統樂器。又名“胡兀兒”、“胡琴”、“馬尾胡琴”、“莫林胡兀兒”等。為擦弦類弦鳴樂器。因琴桿上端雕有馬頭為飾而得名。它由共鳴箱、琴桿、琴頭、弦軸、馬子、琴弦和拉弓等部分組成。共鳴箱多為梯形，也有方形、長方形、六角形、八角形的。箱框板用硬質木板制作，兩面蒙以馬皮或牛皮、羊皮，也有正面蒙皮、背面蒙以薄板的。琴桿用色木、梨木或紅木等制作，上部左右各有一個弦軸，頂端為琴頭。拉弓多用藤條或木桿與馬尾作成，兩條琴弦分別用40根（里弦）和60根（外弦）左右馬尾合成，兩端用絲弦結住，系于琴上。馬頭琴的演奏方法與其它拉弦樂器不同，它的弓不是夾在琴的里外弦之間，而是在兩弦外面擦弦拉奏的。多用作獨奏或自拉自唱。其發音柔和、渾厚而低沉，音色悠揚、醇美，富有草原風味，因而有人形容說：“對于草原的描述，一首馬頭琴的旋律，遠比畫家的色彩和詩人的語言更加傳神”。近幾十年來，蒙古族民間樂器制作技師、演奏家們對傳統馬頭琴進行了改革，擴大了共鳴箱，改用蟒皮蒙面，增加了拉弓的彈性，用尼龍弦代替了馬尾弦，使音量顯著增大并將定弦提高了4度，既保持了馬頭琴原有的柔和、渾厚的音色，又增加了清晰、明亮的特點。
蒙古人愛馬，對馬頭琴也有一種特殊的感情。關于馬頭琴的來源，草原上至今還流傳著一個美麗動人的傳說：很久以前，在察哈爾草原上，有一個蒙古族青年叫蘇和。蘇和從小和奶奶相依為命，靠放羊過活。一天，蘇和在牧歸的路上撿到了一匹小白馬，便將其抱回家中。在他的精心照料下，小白馬一天天長大。它渾身雪白，美麗健壯，深得蘇和祖孫倆的喜愛。它也整日與主人形影不離。一年春天，王爺舉行賽馬大會。并許諾誰取得冠軍便把女兒嫁給誰。在朋友們的勸說鼓勵下，蘇和也騎著自己心愛的小白馬去參加了比賽，而且獲得了冠軍�？赏鯛敳坏粌冬F諾言，反而打傷了蘇和，搶走了他的小白馬。一天晚上，睡夢中的蘇和被外面的聲音驚醒，他走出蒙古包一看，原來是為擺脫王爺、回到主人身邊而身中數箭的的小白馬跑了回來。因傷勢過重，小白馬第二天便死去了，蘇和悲痛萬分，幾天幾夜茶飯不進。一天夜里，蘇和夢見了小白馬，他撫摸著它，它也靠近主人，輕輕地說：“主人，你若想讓我永遠不離你，還能為你解除寂寞的話，那你就用我身上的筋骨做一只琴吧！”蘇和醒來以后，就按照小白馬的話，用其腿骨為柱，頭骨為筒，尾毛為弓弦做成了一只琴，在琴柱頂部按小白馬的模樣雕刻了一個馬頭。每當他思念小白馬時，便拉起琴來。從此，馬頭琴便傳遍了草原。
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