最大的建筑群-末代王宮

　　明朝的北京是在元大都的基礎上改建和擴建而成的。這里原是一片荒野，到13世紀60年代，元世祖忽必烈征服金國后，才在金中都城的東北郊構筑都城，命名為大都，同時在今紫禁城一帶建造大內宮殿。

紫禁城

　　明朝原定都南京.公元1403年明成祖朱棣奪取帝位后，為了防御蒙古南擾,把首都遷到北京。永樂四年（1406年），決定營建北京宮殿。曾一度停止，到永樂十八年（1420年）底，規模宏大的北京紫禁宮殿就基本上建成了。第二年明朝正式遷都于北京。

　　故宮在明朝初建時，是參照南京宮殿的規制，主要建筑基本上是附會《周禮·考工記》所載“左祖、后社前朝、后市”的布局原則建造的，面積比現在的紫禁城大八倍多。紫禁城前部東側（左面）是皇帝祭祀祖宗的太廟（現為勞動人民文化宮）；西側（右面）是祭祀土神、谷神的社稷壇（現為中山公園）；前面有朝臣辦事的處所；后面有交易市場。景山矗立在紫禁城北，猶如天然屏障。紫禁城西部為皇家園林，東部是南內和諸多為宮廷服務的衙署。

午門

　　紫禁城東西寬750米，南北長960米，周長3420米，墻高10米，外層用澄漿磚包砌，里面夯土。它共有四門：正南是午門；向東的名東華門；向西的名西華門；向北的，明朝叫玄武門，清康熙年間因避康熙帝名字玄燁之諱，改稱神武門，沿用至今。紫禁城周圍環有52米寬的護城河，城四角各有一座角樓，結構精巧，造型秀麗。

角樓及護城河

　　紫禁城占地72萬多平方米，共有宮殿8千多間，多是結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。這些宮殿沿一條南北向的中軸線排列，并向兩旁展開，南北取直，左右嚴格對稱布置。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內，而且南達永定門，北到鼓樓、鐘樓、貫穿了整個城市，氣魄宏偉，規劃嚴整，體現了帝王權力的設計思想。

　　紫禁城分外朝和內廷兩大部分。外朝是皇帝和官員們舉行各種典禮和政治活動的地方,內廷是帝、后居住的地方。

前三殿

　　太和殿、中和殿、保和殿簡稱前三殿，是外朝的中心區域。

故宮前三殿

　　太和殿俗稱金鑾殿。明初稱奉天殿，后稱皇極殿，清稱太和殿，是明清皇帝舉行典禮的大殿 ，為展示皇權至高無上，所以規格最高，殿高26.92米，下面的三重臺基高8.13米，通面闊63.93米，通進深37.17米，殿座面積2370多平方米，內外裝修都十分豪華，一切構件規格均屬最高級。上檐十一踩斗拱，下檐九踩斗拱，二樣琉璃（頭樣從未使用），3.4米高正吻，殿內鏤空金漆寶座和屏風設在七層臺階的高臺之上。室內外梁、枋等，全是瀝粉貼金和璽彩畫。寶座上方的金漆蟠龍吊珠藻井，制作更為精美�？拷鼘氉�的六根瀝粉龍金柱，直抵殿頂，上下左右連成一片金光燦燦的境界。

故宮太和殿

　　殿外丹陛上，東面陳列的日晷是古代的計時器；西面陳列的嘉量，是乾隆九年仿照唐朝嘉量制造的象征性量器。另在丹陛上下陳列的鼎式爐、銅龜、銅鶴，是舉行典禮時點燃松柏枝和檀香的用具，也是象征江山永固的陳設品。

　　明清兩朝在這里舉行盛大典禮，主要包括皇帝即位、皇帝大婚、冊立皇后、命將出征，以及每年元旦、冬至、萬壽（皇帝生日）三大節受文武百官朝賀及賜宴等。明永樂十九年（1421年）正月，北京宮殿建成后第一次正式使用，永樂皇帝就在奉天殿受朝賀，并大宴群臣、各族代表和外國來使。

太和殿內皇帝寶座

　　中和殿明初稱華蓋殿，后稱中極殿，清稱中和殿，是皇帝在大朝前的休息處，三開間正方形殿，單檐攢尖頂，體量甚小。

　　保和殿明初稱謹身殿，后稱建極殿，清稱保和殿。為重檐歇山九間殿，是殿試進士場所。保和殿后，向北的石階中道下層的一塊云龍石雕，是故宮中最大的一塊。石長16.57米，寬3.07米，厚1.70米，重200多噸，原為明代雕制，清乾隆時重雕。據明《兩宮鼎建記》記載；有一次運這樣一塊大石，動用了順天府（包括北京和周圍很多州縣）民夫2萬人，用旱船拽運，自房山至北京約為100多華里，走了28天，耗銀11萬兩。

后三宮

乾清門

　　乾清門是內廷的正門，乾清門內中軸線上是乾清宮、交泰殿和坤寧宮。簡稱后三宮。

　　乾清宮的“乾”代表天，坤寧宮的“坤”代表地，乾清、坤寧，表達了歷代皇帝的愿望。

　　乾清宮是明朝皇帝的寢宮，皇后在此同住，其他妃嬪，可以按照皇帝的召喚進御；后來，皇帝有時也在此召見臣工。乾清宮為重檐廡殿七間殿，嘉慶二年（1797年）重建。其尺度較太和殿一組減小甚多，然較接近人體比例尺度，增加生活氣氛。

后三宮屋頂

　　清朝入關以后，乾清宮重修，還是做皇帝的寢宮，但使用上有了很多改變。順治、康熙年間，皇帝在此臨朝聽政、召對臣工、引見庶僚、接見外國使臣以及讀書學習、披閱奏章等。雍正皇帝即位后將寢宮移至養心殿，這里就主要用于內廷典禮活動、引見官員、接見外國使臣等。

　　乾清宮在清朝還用于皇帝死后停靈。

乾清宮

　　交泰殿始建于明朝。清朝時用于皇后在元旦、千秋（皇后生日）等節日里受朝賀。

　　乾隆及以后，交泰殿亦用于存放二十五寶（即乾隆皇帝規定的皇帝行使各方面權力的寶璽）。殿中還陳設有古代計時用的銅壺滴漏和大自鳴鐘，都高約五米多。

　　坤寧宮是明朝皇后住的正宮，明初時與乾清宮之間連以長廊，呈工字殿形；嘉靖時改建交泰殿，但地位局促逼仄，很不相稱。清朝按規定也是皇后正宮，但皇后實際并不住在這里。坤寧宮的裝置不同于共他大型宮殿。如正門開在偏東一間，直條窗格，殿內西部南、西、北三面是環形大炕，這是清朝重修坤寧宮時，按照滿族習慣改建的。

太和殿前鼎爐	太和殿御道石雕
保和殿北面玉路	坤寧宮內洞房

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